Để có được trận ra mắt đội tuyển Anh tuần trước, James Tarkowski đã phải nỗ lực và cố gắng rất nhiều xuyên suốt sự nghiệp của mình.
Khách sạn năm sao Molitor cung cấp những dịch vụ sang trọng, nhưng cũng ko kém phần đắt đỏ, từ bể bơi, phòng ốc cho đến quán bar trên mái nhà. Khách sạn Molitor chỉ cách sân Parce des Princes 100m, và là nơi đóng quân của cái đội bóng phải đối đầu với Paris Saint Germain trên sân khách tại Champions League.
Xuôi theo con đường Boulevard Périphérique, đi qua một trạm xăng, có một nhà nghỉ bình dân giá rẻ. Những chiếc giường thì cũ rich, còn khung cửa sổ thì gỉ sét. Nó cũng chỉ cách sân Công viên các Hoàng Tử 100m, và thường được các CĐV đội khách chọn làm nơi nghỉ ngơi.
Chỉ cách đây vài tháng, James Tarkowski không bao giờ dám mơ về chuyến nghỉ dưỡng tại khách sạn Molitor. Phát biểu trên Sportsmail, trung vệ 25 tuổi cho biết:
Chúng tôi chỉ ở tại những khách sạn nhỏ. Một đêm tại nhà nghỉ ở Paris thật tệ, bởi nhiều người phải ngủ cùng một phòng. Có một số nơi mà giá phòng chỉ là hai Bảng một đêm.
Nhưng hiện tại, viễn cảnh được ở tại khách sạn Molitor, và đối đầu những Neymar, Edinson Cavani, Kylian Mbappé không còn là quá xa vời với Tarkowski và những đồng đội tại Burnley. Tháng 12/2017, The Clarets áp sát top 4 trên BXH Premier League, thành tích ấn tượng với một đội bóng chi tiêu ít thứ ba tại Ngoại Hạng Anh trên TTCN. Mùa hè năm ngoái, họ còn thu được lợi nhuận nhờ việc mua bán cầu thủ. Tarkowski tin rằng Burnley không bị ảnh hưởng, cho dù họ có bán đi những cầu thủ xuất sắc, trong đó có Michael Keane.
Burnley không thể trụ lại quá lâu ở cuộc đua giành vé dự Champions League, song họ vẫn là ứng viên tiềm năng cho một suất dụ Cúp Châu Âu ở những mùa giải tiếp theo. Andre Gray, cầu thủ rời Burnley mùa hè năm ngoái, từng phát biểu: “Không chỉ là bốn hay năm trận, mà họ đã chơi tốt trong 16 trận”. Burnley giành vị trí cao trên BXH không chỉ nhờ một vài trận thắng trước các đội cuối bảng hồi đầu mùa. Họ từng thắng ngay trên sân Stamford Bridge, kiếm được một điểm tại Wembley và Anfield. Vị trí của Burnley hiện tại khiến mọi đối thủ phải cẩn trọng khi đối đầu với họ.
Tarkowski đóng một vai trò không nhỏ trong thành công của Burnley. Sean Dyche, một cựu trung vệ và HLV hiện tại của Burnley, đang mang lại thành công cho đội bóng, cho dù họ không sở hữu lối chơi đẹp mắt. Burnley có tỉ lệ kiểm soát bóng, tỉ lệ chuyền bóng chính xác thấp thứ hai, số bàn thắng ít thứ sáu tại giải Ngoại Hạng. Thành công của Burnley nằm ở hàng phòng ngự, khi họ chỉ thủng lưới 12 bàn, con số bằng với đội dẫn đầu Man City (tính đến 18/12/2017).
Nếu xét về những chỉ số cá nhân, Tarkowski là cầu thủ năng nổ nhất trong đội hình Burnley, với trung bình 8.33 lần phá bóng, 1.73 lần cản phá cú sút của đối phương, 1.6 lần cắt bóng trong một trận đấu. Không có cầu thủ nào ở Premier League có chỉ số phòng ngự tốt hơn Tarkowski, kể cả Michael Keane, người có một mùa giải 2016/17 ấn tượng trước khi chuyển sang Everton.
Tarkowski chỉ là phương án dự phòng ở Burnley mùa giải trước, nhưng anh đã có một bước tiến dài để chiếm lấy một vị trí chính thức. Năm 2014, Tarkowski chuyển tới Brentford từ Oldham Athletic, nơi anh chỉ nhận 200 Bảng một tuần. Khi bệnh tình của chị gái trở nên trầm trọng, trung vệ này muốn thi đấu ở phía Bắc nước Anh để được ở gần với gia đinh. Anh gia nhập Burnley ở kì chuyển nhượng mùa đông 2015/16, mùa giải mà Burnley kết thúc với tấm vé lên chơi tại Premier League. Giờ Tarkowski đang là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất tại giải đấu số một nước Anh.
Cuộc sống đã thay đổi rất nhanh với Tarkowski chỉ trong bốn năm qua, và sẽ không có gì bất ngờ nếu sự nghiệp của anh có thêm những bước tiến xa hơn ở phía trước. Liệu anh có thể tham dự World Cup cùng ĐT Anh? Thi đấu ở Europa League? Hay thậm chí tận hưởng không khí khách sạn Molitor trước một đêm Champions League tại Paris? Không gì là không thể.
Lược dịch từ tifofootball.com
Tác giả: EUAN MCTEAR
