Nwanko Kanu, thành viên của ĐT Nigeria vô địch Olympic 1996, là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà bóng đá Châu Phi từng sản sinh.
Olympic 1996, Brazil “trình làng” hàng tấn công được đánh giá nguy hiểm nhất mà bóng đá thế giới từng chứng kiến. Vấn đề duy nhất với họ là họ phải đối đầu Nigeria ở bán kết. Đúng hơn, họ phải đối đầu với Nwankwo Kanu. Nếu bạn không xem lại phần tổng hợp trận đấu này trên Youtube, kết quả sẽ rất khó tin.
Nigeria không phải “đội bóng một người”, như kiểu “biệt đội báo thù” chỉ chờ đợi Hulk làm tất mọi việc. Nhưng nếu so sánh Nigeria với “Biệt đội báo thù”, thì Jay-Jay Okocha sẽ làm “Captain America – đội trưởng nước Mỹ”, Victor Ikpeba là “Hawkeye – mắt diều hâu”, còn Kanu mang dáng dấp của “Người khổng lồ xanh”. Kanu không sỡ hữu sức mạnh phi thường giống như Hulk. Nhưng trong trận bán kết Olympic tại thành phố Atlanta, anh giống hệt Bruce Banner nổi giận. Hôm đó, Nigeria phải đối đầu với nhiều “hào thủ” Brazil, trong đó có Dida, Roberto Carlos, Aldair, Flavio Concecaio, Bebeto, Savio, Juninho, Rivaldo và Ronaldo. Trong một trận đấu hấp dẫn không kém gì bom tấn của Marvel, Nigeria đã xuất sắc giành chiến thắng 4-3.
Chiến thắng ấy có công lớn của Kanu. Cái cách anh trở thành người hùng ở những phút cuối không khác gì so với Samwise Gamgee trong phim Chúa tể của những chiếc nhẫn. Khi Nigeria đang thua 2-3, Kanu ghi hai bàn thắng quyết định. Bàn thắng đầu tiên là pha vô-lê nhanh, trong vòng cấm chật chội. Bàn thắng quyết định sau đó, đồng thời là bàn thắng vàng là một trong những khoảnh khắc kì diệu nhất trong bóng đá.
Kanu nhận bóng từ pha đỡ bóng hỏng của đồng đội. Anh ngoặt một nhịp đánh lừa hậu vệ Brazil, dẫn bóng thêm một nhịp rồi tung cú dứt điểm sệt vào góc xa, đánh bại thủ môn Dida. Kanu ăn mừng theo phong cách rất hài hước, giống như một chú gà khát nước bỗng nhiêm tìm thấy chai rượu vodka.
Trận đấu đó và kết quả của nó chính là biểu hiện cho một Kanu thuần tuý – một cầu thủ có chút màu mè giống như bản chất quyết đoán của anh ấy. Cùng nghĩa đó, Kanu cũng giống như Ronaldinho, một cầu thủ khác với sự tinh nhạy luôn luôn thể hiện ra sự hiệu quả trong những đường bóng cuối cùng. Kanu và Ronaldinho đều không thể ngăn cản khi ở đỉnh cao phong độ. Một cú lắc vai đơn giản có thể khiến thủ môn đối phương ngã ra, giống cách Kanu từng đánh bại Peter Schmeichel. Một lần khác, khi Kanu còn khoác áo Arsenal và đối đầu Deportivo La Coruña tại Champions League, anh đánh lừa chàng thủ môn tội nghiệp của đối phương, bằng cách ghi bàn mà không cần bước đi hay chạm bóng. Kiểu ghi bàn này bạn chỉ có thế thấy từ Leo Messi.
Kanu là một thiên tài bóng đá, kiểu như Andres Iniesta. Hãy thử tưởng tượng, một anh chàng bán bảo hiểm bình thường, đi lạc vào sân bóng và trở thành một cầu thủ đẳng cấp. Kanu sở hữu thân hình mỏng manh, áo thi đấu thì luôn tung bay mỗi khi anh chạy trên sân. Nhưng anh vẫn đủ sức để tạo nên những điều phi thường trong bóng đá. Kanu từng suýt chết vì bệnh tim, song anh vẫn khoác áo ĐTQG trong hơn 10 năm, và chơi bóng chuyên nghiệp đến gần 40 tuổi. Dù gắn bó với nhiều CLB trong sự nghiệp, anh vẫn được coi là một huyền thoại tại Portsmouth và Ajax.
Kanu luôn mang theo phong cách của kẻ lãng du, với tinh thần tự do không thể cưỡng lại được. Anh không trôi dạt vô mục đích qua nhiều câu lạc bộ, thay vào đó anh reo rắc những nét sáng chói của mình ở bất cứ đâu anh đi qua. Đối chiều với những tiểu thuyết The Hobbit, The Lord of the Ring nổi tiếng của tác giả J.R.R.Tolkien, Kanu giống như nhân vật Gandalf. Kanu mang đến niềm tin giống như cách Gandalf nhân danh và bảo vệ cái thiện. Và khi Gandalf từ bỏ chiếc mũ, hay Kanu treo giày, chúng ta đều thấy thật đáng tiếc vì không thể được thấy họ nữa.
Lược dịch từ tifofootball.com
Tác giả: MUSA OKWONGA
