Đội tuyển Anh của Gareth Southgate gặp rắc rối xuất phát từ hợp đồng với hãng thể thao Nike khi họ không được pháp làm quen với trái bóng chính thức của World Cup 2018 cho tới tháng Sáu, thời điểm ngày hội bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh cận kề.
Theo hợp đồng của ĐTQG Anh với Nike, họ phải sử dụng trái bóng Ordem V của hãng thể thao này trong tập luyện và thi đấu. Điều đó khiến Tam Sư không có cơ hội làm quen với Telstar 18, trái bóng chính thức dành cho World Cup 2018 – vốn là sản phẩm đến từ…Adidas trước tháng Sáu. Cụ thể hơn, đội tuyển Anh chỉ có cơ hội duy nhất sử dụng Telstar 18 trong trận giao hữu cuối cùng trước Costa Rica diễn ra vào ngày 7 tháng Sáu, thời điểm World Cup đã cận kề.
Nike là nhà tài trợ trang phục cho đội tuyển Anh, bản hợp đồng giữa hai bên trị giá 48 triệu Bảng mỗi năm. Theo đó, Nike là đối tác chính của Anh, hãng thể thao này cung cấp trang phục thể thao và bóng thi đấu cho trung tậm tập luyện quốc gia, sân Wembley và mọi trận đấu thuộc FA Cup. Bản hợp đồng kéo dài đến năm 2030 trước mắt khiến Tam Sư không thể làm quen quả bóng Telstar 18 từ sớm như các quốc gia tham dự World Cup khác.
Ở một diễn biến khác liên quan đếntrái bóng Telstar 18, một số thủ thành đã lên tiếng về quĩ đạo của nó. Theo David De Gea (Tây Ban Nha), quĩ đạo bay của trái bóng gần như không thể đoán được. Telstar 18 có bề mặt được gia công trơn láng hơn hầu hết những quả bóng khác. Thủ thành đang khoác áo Manchester United cho biết cấu tạo vỏ ngoài của Telstar 18 khiến nhiều người bị đánh lừa về quĩ đạo của nó khi bay, đặc biệt khó đoán khi cầu thủ đối phương sử dụng kiểu sút “knuckleball” trong những pha sút xa (Cristiano Ronaldo thường sử dụng cách sút phạt này). Điều này được cho là ít nhiều ảnh hưởng chiến thuật của những đội tham gia. Trái bóng thường trở chủ đề phê bình của các thủ môn trước mỗi kì World Cup, ngoài David De Gea, Marc-André ter Stegen (Đức) và Pepe Reina (Jose Reina) cũng lên tiếng không hài lòng về trái bóng chính thức cho World Cup 2018 tại Nga mùa Hè này. World Cup cách đây 8 năm tại Nam Phi, thủ thành Julio Cesar (Brazil) còn mô tả quả bóng Jabulani “như hàng chợ”.