Thể thức thi đấu
Sau thành công rực rỡ của Giải vô địch bóng đá thế giới bóng đá thế giới đầu tiên, giải đấu lần này có tới 32 đội tham gia. Vì vậy, FIFA buộc phải tổ chức thêm vòng sơ loại để chọn ra 16 đội tham dự vòng chung kết. Thể thức của vòng chung kết World Cup 1934 cũng có đôi chút khác biệt so với kỳ World Cup đầu tiên khi các đội bóng thăm chia cặp để đá loại trực tiếp ngay từ đầu, không bốc thăm chia bảng đá vòng tròn một lượt để chọn ra đội lọt vào vòng đấu loại trực tiếp. Nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa sau 90 phút thi đấu chính thức và 120 phút ở hiệp phụ, hai đội sẽ phải thi đấu lại.
Trận đấu “thú vị” nhất vòng loại diễn ra giữa Mỹ và Mexico. Ban đầu, Mỹ quyết định giả vờ không tham gia giải đấu và nghiễm nhiên Mexico sẽ không phải tham gia vòng loại. Nhưng khi Mexico vừa “chân ướt chân ráo” đến Italia thì Mỹ bất ngờ viết đơn xin dự giải và FIFA buộc hai quốc gia Bắc Mỹ đá play-off với nhau. Trận đấu diễn ra chỉ ba ngày trước khi World Cup 1934 khởi tranh và với việc chủ động hơn, Mỹ đã đánh bại Mexico để có mặt ở vòng chung kết.
Sau khi kết thúc các trận đấu vòng loại, danh sách 16 đội dự vòng chung kết gồm có: Argentina, Áo, Bỉ, Brazil, Tiệp Khắc, Slovakia, Ai Cập, Pháp, Đức, Italia, Hà Lan, Romani, Thuỵ Điển, Tây Ban Nha, Thuỵ Sĩ, Mỹ, Hungary.
Ứng cử viên vô địch
Các đội tuyển Áo, Tiệp Khắc, Italia được coi là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch ở giải đấu lần này.
Italia được dẫn dắt bởi một trong những HLV giỏi nhất thời đó, Vittorio Pozzo. Hàng thủ của đội quân áo thiên thanh có sự bổ sung của ba cầu thủ mạnh mẽ người Argentina chuyển sang thi đấu là Luis Monti, Raimondo Orsi, Enrico Guaita. Trên hàng công có Giuseppe Meazza – huyền thoại của Inter Milan – luôn là mối đe dọa cho hàng phòng ngự đối phương.
Trong khi đó đội tuyển Áo được dẫn dắt bởi huấn luyện viên huyền thoại Hugo Meisl. Đội hình của họ có ba cầu thủ đẳng cấp thế giới là hậu vệ trái Carl Sesta, tiền vệ giữa Josep Smistik và trung phong có khả năng khôn chiến rất tốt Mathias Sindelar. Trước khi World Cup khởi tranh, đội tuyển Áo đã giành chiến thắng 4-2 trước chính Italia trên sân vận động Turin trong trong một trận đấu giao hữu.
Về phía đội tuyển Tiệp Khắc, ngoài thủ thành vĩ đại Frantisek Planicka ra, còn nổi lên hai tiền đạo lừng danh Oldrich Nejedly và Frantisek Svoboda.
Lần đầu tiên xuất hiện vị trí trung vệ
HLV đội tuyển Đức, Hugo Otto lần đầu tiên đã sử dụng một chiến thuật mới. Ông đã thay đổi đội hình truyền thống 2-3-5 sang đội hình chiến thuật “WM”. Trước kia hai hậu vệ phải đối đầu với ba tiền đạo của đối phương nhưng trong đội hình của Otto, tiền vệ giữa Fritz Szepan lùi sâu hẳn và chơi thiên về phòng ngự. Lịch sử đã gọi đó là vị trí trung vệ đầu tiên.
