Huấn luyện viên trưởng Chelsea, Antonio Conte xác nhận đội bóng của ông từng nỗ lực để chiêu mộ Virgil van Dijk, tân binh trị giá 75 triệu bảng của Liverpool.
Trong buổi họp báo trước trận bán kết Carabao Cup gặp Arsenal, chiến lược gia người Italia tỏ ra tiếc nuối khi “vồ hụt” trung vệ người Hà Lan:
“Cậu ấy chắc chắn là cầu thủ rất giỏi và tôi không phủ nhận việc đã điền tên van Dijk vào danh sách chuyển nhượng của Chelsea ngay từ mùa Hè.
Tuy nhiên bóng đá cũng như cuộc sống vậy, không phải mọi điều bạn muốn đều đến với bạn. Chúng ta phải học cách chấp nhận đôi lúc chuyện xảy ra không như ý.”
Đến lúc này của mùa giải, Chelsea mới thủng lưới 16 bàn tại EPL, chỉ nhiều hơn Manchester City (13 bàn), nhưng Conte công khai mong muốn đưa về Stamford Bridge thêm một hậu vệ trong TTCN mùa Đông.
Cũng trong buổi họp báo, nhà cầm quân người Italia cũng có đôi lời về Alexis Sanchez và Eden Hazard, những ngôi sao tấn công của hai đội.
“Chúng ta không cần phải bàn thêm về tài năng hay tầm ảnh hưởng của Sanchez nữa. Nếu ra sân tối nay, cậu ấy sẽ là vấn đề với hàng thủ Chelsea. Theo tôi nghĩ, cậu ấy sẽ kết thúc mùa giải cùng Arsenal. Còn sau đó tương lai ra sao thì chỉ có Sanchez và Arsenal biết.”
“Hazard đương nhiên rất quan trọng với chúng tôi. Eden vẫn đang hạnh phúc ở đây. Cả đội cùng nỗ lực mỗi ngày để làm các cổ động viên hài lòng, mà nói về nỗ lực thì cậu ấy chưa bao giờ là người thiếu điều đó cả.”
Conte và các học trò sẽ chạm trán Arsenal trong trận bán kết lượt đi Carabao Cup 2017/2018 trên sân nhà Stamford Bridge. Ở lần gặp nhau gần nhất tại vòng 22 EPL, hai đội bất phân thắng bại với tỉ số 2-2 ở Emirates.
