Cầu thủ Thanabalan (người cùng giành danh hiệu vua phá lưới SEA Games 29 với Công Phượng và Aung Thu) đặt quyết tâm cùng U23 Malaysia chứng tỏ khả năng tại giải U23 châu Á.
ĐT U23 Malaysia hiện đã có mặt tại Nam Kinh (Trung Quốc) để chuẩn bị bước vào tranh tài tại VCK U23 châu Á. Đội á quân SEA Games 29 sẽ nằm tại bảng C cùng Iraq, Jordan và Saudi Arabia.
Trước ngày chính thức thi đấu, tiền đạo Thanabalan đã bày tỏ sự quyết tâm cùng U23 Malaysia đạt thành tích tốt ở giải đấu cấp châu lục.
Chân sút sinh năm 1997 nói: “Bảng C thật sự rất khó khăn với chúng tôi khi Iraq, Jordan và Saudi Arabia đều có sức mạnh của những đội bóng hàng đầu châu lục. Tuy nhiên, không có gì là không thể trong bóng đá. Toàn đội sẽ nỗ lực hơn 100% phong độ ở giải đấu tới.”
“Chúng tôi đã hi sinh rất nhiều để chuẩn bị cho giải đấu năm nay. Một số cầu thủ còn không được về vui Giáng Sinh với gia đình. U23 Malaysia chuẩn bị bước vào lần đầu tiên tham dự giải U23 châu Á, chúng tôi sẽ nỗ lực để ghi lại dấu ấn.”
Thầy trò ông Ong Kim Swee sẽ có trận giao hữu cuối cùng với Syria vào ngày 5/1 trước khi chính thức thi đấu tại VCK U23 châu Á từ ngày 10/1.