Tờ Times (Anh) tiết lộ, các cầu thủ Chelsea không hài lòng với cường độ tập luyện của HLV Antonio Conte và cho rằng việc tập nặng làm ảnh hưởng tới cơ hội bảo vệ ngôi vô địch Premier League của đội bóng.
Tại giải Ngoại hạng Anh, Chelsea để thua hai trận đấu gần nhất trước Manchester City và Crystal Palace, qua đó kém đội đầu bảng Man City chín điểm chỉ sau tám vòng đầu tiên. Cuối tuần này, họ sẽ tiếp đón Watford – đội xếp thứ tư bảng xếp hạng trong bối cảnh có thể thiếu vắng bốn cầu thủ quan trọng.
Cụ thể , N’Golo Kante và Victor Moses sẽ phải nghỉ thi đấu nhiều tuần do chấn thương gân kheo, còn David Luiz và Tiemoune Bakayoko lần lượt bị đau bắp đùi và háng sau trận hoà 3-3 trước AS Roma tại Champions League. Trong khi đó, tiền đạo Alvaro Morata – người ghi bảy bàn sau tám lần ra sân – chỉ mới trở lại sau khi gặp vấn đề gân kheo.
The Times cho rằng, HLV Conte đang gặp vấn đề với các bài tập chính mình đề ra cho các cầu thủ Chelsea từ mùa trước: chú trọng vào thể lực, tổ chức nhiều buổi họp chiến thuật và rất ít ngày nghỉ. Trong năm thứ hai Conte dẫn dắt đội chủ sân Stamford Bridge, mặt trái của cường độ tập luyện cao lộ ra khi Chelsea phải căng mình thi đấu ở cả Premier League và Champions League.
Theo đó, chiến lược gia người Italia muốn các cầu thủ tập nặng trong một khoảng thời gian kéo dài trước khi cho họ một kỳ xả hơi. Tuy nhiên khi Chelsea có thêm lịch thi đấu tại châu Âu, các cầu thủ của họ mất đi khoảng nghỉ này, từ đó tích luỹ sự mệt mỏi. Nhiều dấu hiệu của sự kiệt sức được Chelsea thể hiện mùa này, điển hình là việc bị Roma ghi liền ba bàn sau khi dẫn trước 2-0; rất may Eden Hazard đã giữ lại một điểm cho đội chủ nhà.
Cũng theo tờ báo Anh, Các cầu thủ Chelsea hiện vẫn dành sự ủng hộ cho ông thầy 48 tuổi, nhưng họ cần ông có những điều chỉnh trong việc tập luyện để tránh “hết xăng” trong giai đoạn quan trọng của mùa giải. Chính Conte cũng thừa nhận đội bóng của mình đang gặp khó với lịch thi đấu dày đặc, đặc biệt với những cầu thủ thiếu kinh nghiệm thi đấu 50-60 trận/mùa như Morata, Kante, Moses hay Marcos Alonso. Chưa hết, ông cho rằng ban lãnh đạo Chelsea đóng góp một phần lỗi bởi ông không có toàn quyền quyết định về lực lượng đội bóng, cho ông một đội hình quá mỏng để có thể xoay vòng các vị trí trên sân. Chelsea từ chối bình luận về vấn đề này.
Chelsea sẽ tiếp đón Watford vào lúc 18 giờ 30 (giờ Việt Nam) ngày thứ bảy, 21 tháng Mười.