Tiền đạo Wayne Rooney đã chính thức tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế ở tuổi 31.
Bất chấp lời kêu gọi từ HLV trưởng đội tuyển Anh Gareth Southgate, đội trưởng của Tam sư vẫn quyết định chia tay đội tuyển quốc gia sau 14 năm gắn bó. Trong thông cáo chính thức từ phía Rooney được Press Association công bố có đoạn:
“Thật vui mừng khi nhận được cuộc gọi từ HLV Gareth Southgate đầu tuần này. Ông muốn tôi trở lại đội tuyển Anh trong những trận đấu sắp tới. Tôi rất vui vì thiện ý đó. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ rất kỹ càng, tôi nói với Gareth rằng mình muốn giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế. Đó là một quyết định khó khăn với cá nhân tôi. Trước đó, tôi đã bàn bạc với gia đình, với HLV Koeman ở Everton và những người thân thiết nhất.”
Chân sút của Everton chia sẻ về nguyên nhân cho quyết định của mình:
“Chơi cho ĐTQG Anh là một điều vô cùng đặc biệt với tôi. Mỗi lần lên tuyển, mỗi lần được đeo băng đội trưởng là một đặc ân, và tôi cảm ơn tất cả mọi người đã giúp đỡ tôi trong suốt những năm qua. Nhưng tôi nghĩ đây là thời điểm thích hợp để dừng lại. Rời Manchester United là một quyết định khó khăn, nhưng tôi biết mình đã đúng khi trở về Everton. Giờ tôi muốn tập trung toàn bộ sức lực để giúp đội bóng đạt được những thành tích.”
Rooney cũng bày tỏ về tình yêu với đội tuyển Anh, nơi anh gắn bó từ năm 18 tuổi:
“Tôi vẫn luôn là một cổ động viên cuồng nhiệt của đội tuyển. Tôi chỉ tiếc nuối rằng mình không có cơ hội cùng Tam sư giành chiến thắng tại một giải đấu lớn. Hy vọng những cầu thủ tài năng bên cạnh HLV Southgate sẽ có những bước tiến lớn. Tôi hy vọng mọi người sẽ luôn ủng hộ đội tuyển. Một ngày giấc mơ sẽ trở thành hiện thực. Lúc đó tôi mong sẽ đứng bên các bạn như một cổ động viên bình thường – hoặc với bất kỳ vai trò nào.”
Rooney ra mắt đội tuyển Anh ở tuổi 17 vào tháng Hai năm 2003. Cho đến nay, anh đã là chân sút xuất sắc nhất lịch sử Tam sư với 53 bàn thắng. Tuy nhiên, cầu thủ 31 tuổi không ra sân ở cấp ĐTQG từ tháng 11 năm 2016 do chấn thương và phong độ không ổn định tại Manchester United. Trước đó, anh từng phát biểu sẽ giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế sau World Cup 2018.