Chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Viettel ở lượt trận cuối cùng đã giúp Nam Định đăng quang chức vô địch hạng Nhất 2017, đồng nghĩa với việc họ trở lại sân chơi V-League sau 7 năm.
Năm 2007, bộ phim Gọi Giấc Mơ Về của đạo diễn Xuân Cường đã tạo nên cơn sốt với các khán giả của màn ảnh nhỏ. Nội dung của phim nói về cuộc sống nghèo khó của các cô, cậu học trò ở trường cấp 3 của miền biển. Mỗi người, có một hoàn cảnh, tính cách khác nhau, và khi các nhân vật trưởng thành họ sẽ trở thành những người làm nên sự thay đổi của huyện đảo nghèo. Đạo diễn Xuân Cường muốn gửi đến khán giả qua bộ phim một thông điệp:’’ Không có hạnh phúc nào, không bắt đầu từ những gian khó ban đầu. Ở đâu có ý chí và khát vọng của những người trẻ, thì ở đó luôn có những con đường đến thành công’’. Sau gần thập kỉ chờ đợi, giấc mơ được thấy đội bóng Thành Nam thi đấu ở sân chơi đỉnh cao của bóng đá Việt Nam đã thành hiện thực. Giấc mơ ấy, được chính các cầu thủ trẻ Thành Nam tạo nên.
Trong những năm 2001 – 2004 Nam Định dười thời cố HLV Ninh Văn Bảo và Nguyễn Ngọc Hảo, làm mưa làm gió ở giải vô địch quốc gia. Thời đó, đội bóng đi đến đâu cũng là nỗi khiếp sợ với các đối thủ khác, mỗi khi họ tiếp đón Nam Định trên sân nhà, và Nam Định được mệnh danh là ông Vua sân khách. Chảo lửa sân Chùa Cuối thời đó tuy bé, nhưng luôn có sức hút đối với người hâm mộ Thành Nam. Sau khi SVĐ Thiên Trường được xây dựng, làm cho các đối thủ mạnh nhất thời đó là HAGL, Gạch ĐTLA, Bình Dương mỗi khi làm khách trên sân Thiên Trường đều phải ‘’ lo sợ’’ trước sự cuồng nhiệt mà CĐV Nam Định tạo nên và biến Thiên Trường thành một chảo lửa làm chọ các đối thủ mỗi khi làm khách ở đây đều ngán ngẩm. Sau khi HLV Ninh Văn Bảo qua đời, bóng đá Nam Định như một khoảng lặng họ mất dần những cầu thủ tài năng như: Đức Dương, Văn Biển, Danh Ngọc… Và bóng đá Nam Định, như biến mất khỏi bản đồ Việt Nam khi liên tục xuống hạng Nhất rồi hạng Nhì….những ngày tháng hoàng kim của bóng đá Nam Định, giờ chỉ còn lại trong kí ức của người hâm mộ Thành Nam.
Không có hạnh phúc nào, không bắt nguồn từ gian khó ban đầu. Ở đâu có ý chí và khát vọng của những người trẻ, thì ở đó luôn có những con đường đến thành công. Sau tất cả, Nam Định bắt đầu chú trọng vào công tác đào tạo trẻ. Và thành quả là các cầu thủ trẻ U21 Nam Định đã lên ngôi vô địch giải U21 Báo Thanh Niên năm 2011, được tổ chức tại SVĐ Gò Đậu. Với chức vô địch này, niềm tin và hi vọng được thấy đội bóng Thành Nam trở lại bản đồ đỉnh cao của bóng đá Việt Nam trở nên cháy bỏng trong lòng các CĐV Nam Định. Theo thời gian, các cầu thủ trẻ Đinh Viết Tú, Văn Nam, Hữu Quý, Văn Thuận… đã trưởng thành dần theo năm tháng khi thi đấu ở giải hạng Nhì, hạng Nhất, và hiện thực hóa giấc mơ thăng hạng V-League 2018.
Ở vòng 13 giải hạng nhất quốc gia, Nam Định có cuộc tiếp đón Viettel trên sân nhà Thiên Trường. Đoàn quân của HLV Phạm Hồng Phú đang dẫn đầu BXH với 20 điểm, nhiều hơn đội đứng thứ 2 Huế 3 điểm. Tuy nhiên theo thể lệ giải, nếu 2 CLB bằng điểm nhau, chỉ số phụ được xét đến sẽ là thành tích đối đầu. Do đã đánh bại CLB Huế 3-1 ở vòng 9 nên chỉ cần giành chiến thắng trước Viettel ở vòng áp chót, Nam Định chắc chắn sẽ giành tấm vé thăng hạng V. League 2018 mà không cần bận tâm đến kết quả của những trận đấu còn lại. Và sau 90 phút thi đấu, Nam Định đã giành chiến thắng 1-0 trước Viettel do công của hậu vệ Đinh Viết Tú. Chiến thắng này, đã giúp Nam Định giành vé thăng hạng trực tiếp lên V-League 2018
Cố nhạc sĩ Trần Lập viết trong bài hát Đường Đến Ngày Vinh Quang những câu hát:’’ Và mặt trời rực sáng trên cao vời/ Ban sức sống huy hoàng khắp muôn nơi/ Cài vinh quang lên vai những người chiến thắng/ Bao khó khăn ta cũng sẽ vượt qua’’. Để nói về con đường đi đến thành công luôn phải trải qua những khó khăn, và trong khó khăn đó chỉ cần có niềm tin và hi vọng chúng ta sẽ vượt qua được mọi thứ. Và trải qua nhiều khó khăn, Nam Định cũng đã trở lại bản đồ đỉnh cao của bóng đá Việt Nam bằng sự cố gắng của chính bản thân mình trong công tác đào tạo trẻ, và quan trọng nhất là niềm tin và tình yêu của các cổ động viên dành cho đội bóng Thành Nam
Có thể nói, ở mùa giải sắp tới Nam Định sẽ gặp rất nhiều khó khăn nhưng họ sẽ cố gắng thi đấu hết mình để cho mọi người biết đến Nam Định không chỉ về tên gọi phố cổ Thành Nam, mà ở đó còn có những cầu thủ trẻ luôn thi đấu hết mình vì màu cờ sắc áo. Và để mọi người biết đến một SVĐ Thiên Trường rực lửa, với tình yêu bóng đá mãnh liệt của người dân nơi đây. Và đặc biệt mọi người sẽ biết đến những tiếng trống như tiếp thêm tinh thần cho các cầu thủ của anh Đức Lai ở trên các khán đài, một tay trống cự phách tiếp nối tiếng trống của bậc tiền bối Nguyễn Văn Thuyết. Tôi mong sao, bài viết này sẽ được các cầu thủ người Nam Định tha phương, đầu quân cho các đội bóng khác họ sẽ đọc được, sẽ quay về cống hiến cho quê hương, bởi dù có đi đâu xa cũng không bằng quê nhà. Và sẽ cùng Nam Định viết nên những trang sử mới, cho bóng đá tỉnh nhà trên bản đồ đỉnh cao của bóng đá Việt Nam.
Văn Minh