Manchester City đã có sự phục vụ của Bernando Silva và (sắp tới là) Ederson Moraes, nhưng mùa hè tại Etihad năm nay vẫn còn lắm biến cố.
Khi Pep Guardiola nhận lời dẫn dắt Manchester City, có lẽ ông đã đánh giá quá cao đội hình lẫn công tác chuyển nhượng của thiếu gia thành Manchester.
10 cầu thủ đã ngoài 30 tuổi, 7 cầu thủ sẽ đáo hạn hợp đồng vào mùa hè sang năm, nguyên cả dàn hậu vệ cánh đã luống tuổi và không còn đáp ứng lên công về thủ của vị huấn luyện viên người Tây Ban Nha. Manchester City khởi đầu mùa giải như mơ, nhưng tuổi tác đã khiến hàng hậu vệ City càng lúc càng thủng lỗ chỗ.
Manchester City đã chia tay Willy Caballero, Gael Clichy, Jesus Navas, Bacary Sagna và Pablo Zabaleta sau khi hợp đồng của họ đã hết hạn. Yaya Toure, Fernandinho vẫn thuộc diện “danh sách chờ”, còn tương lai của những “đứa con rơi” như Joe Hart, Samir Nasri, Wilfried Bony, Eliaquim Mangala là quá mù mịt.
Chưa kể, những Vincent Kompany, Nolito, Fernando, Fabian Delph rất có thể sẽ là nạn nhân của đợt “cải cách đội hình” của Guardiola trong ba tháng hè tới đây (nhân tiện, họ cũng đã ngoài 30 tuổi). Viễn cảnh tệ nhất, Manchester City sẽ bước vào mùa hè năm nay với chỉ…10 cầu thủ trong biên chế đội Một, với không có ai thi đấu ở vị trí hậu vệ biên và tiền vệ phòng ngự.
Guardiola đã tuyên bố Manchester City sẽ trải qua đợt thanh lọc cầu thủ với quy mô lớn chưa từng có, nhưng có lẽ ông đã đánh giá quá cao công tác chuyển nhượng của đội bóng những mùa hè vừa qua.
Bộ khung sườn Zabaleta, Clichy, Toure, Kompany, David Silva, Sergio Aguero đã thi đấu ở Etihad từ những năm đầu của triều đại Khaldoon Al Mubarak. Năm năm đã trôi qua kể từ ngày Aguero sút tung lưới Queens Park Rangers, Manchester City đã đem về 30 cầu thủ, nhưng chỉ có Fernandinho, Kevin de Bruyne và phần nào đó Jesus Navas là những người thực sự để lại nhiều dấu ấn lâu dài. Bộ khung sườn kể trên bằng một cách nào đó vẫn là trụ cột đội bóng đến thời điểm hiện tại, mặc dù họ đều đã ngoài 30 tuổi.
Bình luận viên Martin Tyler đã nói vềmột “đế chếmàu xanh” khoảnh khắc City đăng quang Premier League mùa 2011-12, nhưng ban lãnh đạo đội bóng đã tát thẳng vào mặt câu nói trên ngay ba tháng hè sau đó. Những Scott Sinclair, Maicon, Matija Nastasic, Javi Garcia vội vàng bay đến Manchester trong 48 giờ cuối cùng của thị trường chuyển nhượng, và họ cũng “bật bãi” khỏi nước Anh nhanh chóng không kém cách những Jack Rodwell, Eliaquim Mangala, Stevan Jovetic trở thành gánh nặng tại Etihad. Năm năm, nhưng Manchester City không hề đưa về bất cứ một hậu vệ đủ chất lượng và quá ít những cầu thủ tấn công có thể đá chính thường xuyên.
Ba hậu vệ cánh, hai trung vệ, hai tiền vệ phòng ngự, hai tiền vệ cánh, một thủ môn, cả đá chính lẫn dự bị, là những nhu cầu cần thiết của Guardiola. Tuy vậy, trong một mùa hè mà Manchester United, Chelsea, Real Madrid, AC Milan đều sẽ vung tiền, thật khó để City có thể tự tin khả năng bổ sung được một nửa danh sách trên mà không bị ép giá.
Bernando Silva đã chuyển đến Etihad, nhưng Nolito đã đánh tiếng đòi trở về Tây Ban Nha. Tương lai của Claudio Bravo còn khá bấp bênh, còn Ederson Moraes vẫn còn là một dấu hỏi. Ilkay Gundogan chấn thương dài hạn, còn John Stones vẫn chưa tương xứng với mức giá 48 triệu Bảng. 4/6 người mà Pep đã đưa về mùa hè vừa qua đều đã có vấn đề, và liệu trong mùa hè của sự đổi thay, Pep có thể tìm được 10 người mà không mua “hớ” bất cứ ai?
Dĩ nhiên, Pep vẫn còn lá bài đôn cầu thủ trẻ cho những vị trí còn trống. Nhưng thực sự mà nói, đó chỉ là liệu pháp tình thế. Guardiola vốn đã không quá “mát tay” khi phải “gõ đầu” những cầu thủ tuổi teen, còn những Pablo Maffeo hay Manu Garcia chưa cho thấy được nhiều tiềm năng. Khó khăn cho vị huấn luyện viên 47 tuổi, nhiều khả năng ông sẽ phải sử dụng khá thường xuyên những cậu nhóc vắt mũi chưa sạch cho mùa giải đầy rẫy áp lực danh hiệu sắp tới.
Mùa giải sang năm sẽ là mùa giải tối quan trọng của Guardiola tại Manchester City. Đáng tiếc, án tử dường như đã được viết sẵn cho cựu huấn luyện viên Barcelona và Bayern Munich, nếu nhìn cách đội bóng của ông mua bán cầu thủ lẫn chất lượng đội hình suốt những mùa bóng vừa qua. Một mùa hè hỗn loạn mua và bán chưa bao giờ là một mùa hè lý tưởng cho một kẻ cạnh tranh chức vô địch.