พิพัฒน์ ต้นกันยา อดีตศูนย์หน้าทีมชาติไทย ได้รับเกียรติจากสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) ให้เป็นหนึ่งในสักขีพยานการจับสลาก เอเชียน คัพ 2019 ณ โรงแรมอาร์มานี นครดูไบ ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
อดีตกองหน้าทัพช้างศึกเป็นหนึ่งในรายชื่อที่ทางสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ส่งให้ทางเอเอฟซีพิจารณาให้ได้รับเกียรติเป็นสักขีพยานในพิธีจับสลากครั้งนี้ ซึ่งพิพัฒน์ได้รับการจดจำจากผลงานอันโดดเด่นจากการทำคนเดียว 2 ประตู ช่วยให้ทีมชาติไทยชนะโอมาน 2-0 ในศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติเอเชียปี 2007 อันเป็นครั้งล่าสุดที่ฟุตบอลชายทีมชาติไทยได้ลงเล่นในรอบสุดท้ายของรายการแข่งขันระดับทวีป
โดยพิพัฒน์กล่าวว่า “ผมรู้สึกภูมิใจและดีใจมาก ที่สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ยังคงนึกถึงตัวผมอยู่ แม้เราจะไม่ได้รับใช้ชาติมาเป็นระยะเวลานาน การได้รับเลือกครั้งนี้ก็รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งและแสดงให้เห็นว่าทุกคนยังให้ความสำคัญในตัวเราอยู่”
“การได้เดินทางไปเป็นสักขีพยานครั้งนี้ มันทำให้ผมได้ย้อนไปถึงความรู้สึกที่ได้ร่วมแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย เมื่อปี 2007 ที่เราเป็นเจ้าภาพ โดยช่วงหลังจากนั้น ฟุตบอลไทยก็ซบเซาลงไปถึง 12 ปี ตอนนี้เราก็ดีใจที่มีน้องๆ ที่มีฝีเท้าเป็นหนึ่งในระดับแนวหน้าของเอเชีย ผมเองก็รู้สึกตื่นเต้น แล้วด้วยศักยภาพของนักเตะและสมาคมฯ ทำให้เราได้ก้าวไปอยู่ในระดับเอเชีย มันทำให้เรารู้สึกภูมิใจมาก”
“การจับสลากครั้งนี้ผมเองก็หวังอยู่เหมือนกันว่าทีมชาติไทยจะไม่ได้อยู่ในสายที่แข็งเกินไป และสามารถผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ได้สำเร็จ ฟุตบอลรายการนี้ยิ่งใหญ่เป็นรองแค่รายการฟุตบอลโลกเท่านั้น ผมเชื่อว่าหากเราทำผลงานในการแข่งขันครั้งนี้ได้ดี มันน่าจะเป็นการต่อยอดไปสู่ฟุตบอลโลกครั้งต่อไป และจะทำให้ความฝันของเราเข้าใกล้ความเป็นจริงมากยิ่งขึ้น”
“สุดท้ายก็ฝากถึงน้องๆ นักฟุตบอลทีมชาติไทยในตอนนี้ ว่าขอให้ทำเต็มที่เสมอและเชื่อฟังแท็คติกของโค้ชอย่าง มิโลวาน ราเยวัช เพราะเราต้องยอมรับว่าเขาคือโค้ชระดับโลก ผมเองก็รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้ร่วมงานกับโค้ชอย่างเขา แต่จากที่ผมเห็น ทางราเยวัช เองมีส่วนทำให้นักเตะหลายคนพัฒนาฝีเท้าขึ้นมา และการไปแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย ครั้งนี้ก็ถือว่าเป็นการพิสูจน์ตัวเอง และเชื่อว่าสำหรับนักเตะไทยเองก็มีสิทธิ์ที่จะเก็บเกี่ยวอะไรมากมายจากการแข่งขันครั้งนี้ อย่างเช่นการสร้างโปรไฟล์เพื่อไปค้าแข้งต่างประเทศ เหมือนคนที่ไปก่อนหน้าอย่าง กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์, ชนาธิป สรงกระสินธ์, ธีรศิลป์ แดงดา รวมถึง ธีราทร บุญมาทัน ก็อยากให้ทุกคนทำเต็มที่ เพื่อทีมชาติไทยของเราและตัวเอง”
สำหรับ 24 ชาติที่ผ่านเข้ารอบสุดท้าย ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย ประกอบไปด้วย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, กาตาร์, เกาหลีใต้, ญี่ปุ่น, ไทย, ซาอุดีอาระเบีย, ออสเตรเลีย, อุซเบกิสถาน, อิหร่าน, ซีเรีย, อิรัก, จีน, ปาเลสไตน์, โอมาน, อินเดีย, เลบานอน, เติร์กเมนิสถาน, จอร์แดน, บาห์เรน, เวียดนาม, คีร์กีซสถาน, เกาหลีเหนือ, ฟิลิปปินส์, เยเมน โดยการแบ่งโถจับสลาก ทางเอเอฟซีจะพิจารณาจากอันดับบนฟีฟ่าแรงกิ้งที่จะทำการประกาศในวันที่ 12 เมษายนนี้
ทั้งนี้ มิโลวาน ราเยวัช หัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลชายทีมชาติไทย ยังได้รับเชิญในฐานะ 1 ใน 24 โค้ชทีมชาติที่เข้ารอบสุดท้ายเอเชียน คัพ ให้เป็นสักขีพยานในการจับสลากด้วยเช่นกัน ซึ่งการจับสลากแบ่งสายจะเกิดขึ้นในวันที่ 4 พฤษภาคมนี้
