และอีกหนึ่งสิ่งที่มีการปรับเปลี่ยน แต่จริงๆแล้วมีการเปลี่ยนแปลงมาได้สักพักแล้ว ได้แก่การดันดาวรุ่งจากอะคาเดมีขึ้นมาชุดใหญ่ ซึ่งเกริกฤทธิ์เองก็ถือว่าเป็นเด็กที่เติบโตกับทีมมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กเยาวชนของทีม ก่อนจะก้าวมาเป็นกัปตันทีมในปัจจุบัน ทำให้ต้องรับบทพี่ใหญ่คอยคุมน้องๆและเป็นตัวอย่างที่ดีให้กับน้องๆ ในทีมอีกด้วย
“พวกน้องๆส่วนมากทุกคนทักษะเบสิคดีอยู่แล้ว บางคนขึ้นมาใหม่อาจจะมีตื่น เสียบอลง่าย ใจร้อน ก็พยายามเตือนเหมือนกัน ถ้ามันเสียง่ายไปก็จะมีโอกาสโดนคู่แข่งยิงค่อนข้างสูง กำชับทุกคนให้เคี่ยวมากขึ้น”
“ส่วนผลงานดาวรุ่งปีนี้เอาแบบภาพรวมทุกคนดีอยู่แล้ว แต่พอได้เล่นบ่อยๆทำให้ทุกคนเริ่มรู้ทาง ซึ่งเขาก็ปรับตัวเร็วกว่าที่คิดไว้เช่นกัน อยากให้คนอื่นที่ยังไม่ขึ้นมาพัฒนาตัวเอง เพื่อจะก้าวขึ้นใหม่”
ในส่วนของทีมชาติไทยนั้น เกริกฤทธิ์เคยเป็นกำลังหลักสำคัญในยุคของโค้ชซิโก้ เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง แต่พอมีการเปลี่ยนแปลงมาเป็น มิโลวาน ราเยวัช ชื่อของก้องก็หายไปจากทัพช้างศึกร่วมปีได้ แต่ตัวเองก็ยังคงติดตามผลงาน และให้กำลังใจเพื่อนอยู่ตลอด
“ก็มีติดตามผลงานทีมชาติตลอดอยู่แล้ว เขาทำผลงานได้ดี แต่ใจเราก็อยากจะกลับไปเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดนี้เหมือนกัน เราต้องพยายามทำผลงานต่อไปเรื่อยๆ”
แต่ถ้ามองย้อนกลับไปช่วงที่มีชื่อกับทีมชาติไทยนั้น เขาโดนแฟนบอลวิจารณ์ถึงฟอร์มการเล่นที่อาจจะไม่ถูกใจอยู่พอสมควร ทว่าในฤดูกาลนี้การรับหน้าที่กัปตันทีม ทำให้ “ก้อง” ทำผลงานได้ดีขึ้นจนมีแฟนบอลบางคนอยากจะเห็นกลับมาติดทีมชาติไทยอีกครั้ง เจ้าตัวออกมาเปิดใจกับเรื่องนี้ว่า “จริงๆมันไม่เกี่ยวกับการเป็นกัปตันหรอก ถ้าเราฟอร์มไม่ดีจริง มันก็ต้องโดนว่าเป็นธรรมดา เพราะคนคาดหวังในตัวเราสูงเหมือนกัน พอเราพลาดทำให้โดนเป็นเรื่องธรรมดามาก แต่พอฤดูกาลนี้เราก็พยายามพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น พอมีคำว่ากัปตันมาค้ำคอเรา มันทำให้เรามีความรับผิดชอบมากขึ้น”
ส่วนเป้าหมายในปีนี้ของดาวยิงวัย 27 นั้น ในเกมลีก จะยังคงทำผลงานออกมาให้เต็มที่และโฟกัสไปทีละแมตช์ และพร้อมพิสูจน์ว่าทีมชลบุรีก็มีดีพอที่จะสามารถชูโทรฟีสักรายการในปีนี้ และหวังที่จะทำผลงานกับสโมสรเพื่อช่วยกลับไปติดทัพช้างศึกในยุคของโค้ชราเยวัช
“แน่นอนว่าทุกคนก็หวังที่จะติดทีมชาติอยู่แล้ว แต่เรายังคงต้องพิสูจน์ผลงานตัวเองในลีกก่อน และก็ต้องอยู่ที่โค้ชแล้วว่าจะเรียกเราหรือไม่”
“แต่สุดท้ายก็ต้องทำงานให้หนักขึ้น และหวังลึกๆว่าเราจะมีชื่อติดอีกสักครั้งครับ” เกริกฤทธิ์ กล่าวปิดท้าย
