プレミア移籍市場閉幕で、リバプールの明確な選択と他クラブの動き

　プレミアリーグの冬の移籍市場が現地時間2月3日の23時に閉幕となり、トップクラブの動きが明らかになった。リバプールを含む6クラブが補強を見送り、現有戦力で後半戦を戦うことを選択した。

　「壊れていないものは直すな」という姿勢を貫いたリバプール。補強を求める声もあったが、アルネ・スロット監督は現状の戦力に満足していると明言し、冷静な判断を下した。実際、リーグ第24節のボーンマス戦（2-1）ではDFジョー・ゴメスとFWフェデリコ・キエーザがメンバー外となるほど選手層は厚い。チームは現在、リーグ首位をキープし、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）、EFLカップ（カラバオカップ）、FAカップの全てのコンペティションでタイトルを狙える状況にある。

　補強を行わなかったのはリバプールだけでなく、アーセナル、チェルシー、ノッティンガム・フォレストのリーグトップ4（第24節時点）は、いずれも市場で静観した。ただし、アーセナルとフォレストは1月に新たなフォワードの獲得を試みたものの、オファーが拒否されている。また、フォレストは移籍市場最終日にDFタイラー・ビンドンを獲得したが、すぐにレディング（イングランド2部）へローンバックさせたため、実質的な戦力強化にはつながっていない。

　チェルシーも今冬は静かな移籍市場を過ごした。昨2024年冬に2億7,500万ポンド（約537億8,867万円）を投じた影響もあり、大きな補強は見送られた。一方、ニューカッスル・ユナイテッドとフラムも補強なしでシーズン後半戦に臨むこととなった。

　一方で、マンチェスター・シティは新規選手の獲得に1億8,000万ポンド（約350億3,567万円）を費やし、積極的な補強を行った。この金額は、今冬の移籍市場においてプレミアリーグの他19クラブが合計で補強に費やした移籍金1億7,700万ポンド（約341億5,359万円）を上回っている。

　結果的に、タイトル争いの主役であるリバプールとアーセナルが冬の補強なしで優勝を目指すこととなり、この決断が2024/25シーズン終盤にどう影響するか、今後の行方に注目したい。