モナコ南野拓実、リバプール時代に悔いなし！出番限定も「ゴールした時…」

　サッカー日本代表「森保ジャパン」のMF南野拓実は現在、リーグアン（フランス1部）ASモナコの主力選手として活躍。プレミアリーグ（イングランド1部）リバプール時代は出場機会に恵まれなかったが、それでも同クラブに対して好印象を抱いている。

　同選手は2020年1月にオーストリア1部レッドブル・ザルツブルクからリバプールへ完全移籍。リバプールではFWロベルト・フィルミーノやFWサディオ・マネらがレギュラーを張る中、プレミアリーグやUEFAチャンピオンズリーグでの出番が少なかったが、国内カップ戦でゴールを量産。控え要員ながらもトレーニングに打ち込むなど、ひたむきな姿勢がユルゲン・クロップ監督から評価されていた。

　そんな南野は先日、欧州サッカーを専門に扱うYouTubeチャンネル『Beanyman Sports』に出演。リバプール時代の思い出を聞かれると、以下のようなコメントを残している。

　「リバプールでの経験は素晴らしかったですよ。プレミアリーグやカラバオカップ、FAカップで優勝しましたし、これらの優勝が僕にとっては非常に貴重な経験です」

　「（リバプールのホームスタジアムである）アンフィールドは、世界で最も素晴らしいスタジアムのひとつだと思います。リバプールの選手として、あのスタジアムでゴールを決めた時の雰囲気が最高ですね。あの感覚を忘れることはありません」

　「プレミアリーグとUEFAチャンピオンズリーグは、最も厳しいコンペティション（大会）だと思いますし、そういうところでプレーするのはとても素晴らしいことなんです」

　昨年6月にリバプールからモナコへ完全移籍した南野。ザルツブルク時代の恩師であるアドルフ・ヒュッター監督のもとで好調をキープし、FIFAワールドカップ・カタール大会以来となる日本代表復帰を果たしただけに、今後のさらなる活躍が期待される。