森保ジャパンが3バックで貫く理由。ブラジル撃破が示した新たな最適解

攻撃的ウイングバックが鍵

「戦術カタール」の肝は、守備から攻撃への切り替えだ。そのため森保監督は、堂安律、伊東純也、三笘薫、中村敬斗ら本来はアタッカーの選手をウイングバックに起用している。守りきりたいのであればもっと守備的な選手はいるが、世界レベルの相手に対しても攻撃的な選手の枚数を多くしている。

フルバック（サイドバック）を本職とし守備が得意な選手を置くよりも、爆発的な攻撃のポテンシャルを高めることができる。まるで「爪を隠す」かのように、チーム全体が攻撃力を内に秘めている。「守備は努力である程度は習得できるが、攻撃は天賦の才によるところが大きい」ことから、守備的な選手に攻撃を教えるよりも、攻撃的な選手に守備を教え込む方が効果的だ。

ブラジル戦では、前半こそディフェンスラインに2人余らせて守ったが、後半はウイングバックを一列前に押し上げて主導権を奪った。サイドの背後を突かれるリスクはあったが、それでも3バックを維持したのは、「守から攻」への大転換で主導権を握るための意図的な選択だったといえる。

サイドアタッカーを最大限に生かす構成

現在の日本代表は、サイドアタッカーの層がかつてないほど厚い。三笘、中村、伊東、堂安、久保建英らの破壊力は世界レベルだ。見ているだけでワクワクする。

4バックでは2人のウインガーしか同時に使えないが、3バックならウイングバックとインサイドハーフを合わせて最大4人のサイドアタッカーを同時起用できる。

彼らが内外を自在に動き、縦関係で連動することで、相手守備を引き裂く厚みのある攻撃を展開できる。この点においても、3バックは現在の選手構成に非常にマッチしている。

また、CB陣も進境著しい。渡辺、谷口、鈴木、瀬古歩夢、町田浩樹らは守備面だけでなくビルドアップ能力にも長け、後方から攻撃を組み立てることが可能になった。3バックは単なる守備的な策ではなく、攻撃の第一歩を担う構造へと進化しているのだ。

本大会でも3バックが基本か、それとも“懐刀”4バックか

W杯北中米大会の組み合わせ抽選はまだ行われておらず、対戦国は未定だ（日本時間12月6日予定）。しかし現状を見る限り、森保監督は3センターバックを基本戦術として本大会に臨む可能性が高い。

その一方で、2022年大会同様の4バックを“懐刀”として温存していることも考えられる。相手の戦力や試合展開に応じてシステムを切り替える柔軟性こそ、森保ジャパンの最大の強みだ。

ブラジルを撃破した一戦は、単なる守備的戦術の成功ではなく、攻守の切り替えを前提とした3バックの進化形を証明するものだった。本大会では、その完成形が見られるだろうか。