香港代表っていつまである？一国に複数の代表チームが存在する理由

7月7日から15日にかけて韓国で開催中の、東アジアサッカー連盟（EAFF）主催のE-1選手権（東アジア選手権）。Jリーグ勢で構成された日本代表は、8日の初戦（龍仁ミル・スタジアム）で、ホンコン・チャイナ（香港代表）を6-1で一蹴した。ここで引っ掛かる点は、試合内容でも選手のパフォーマンスでもない。対戦相手「ホンコン・チャイナ」の呼称である。

サッカー界では通常、1国1代表チームが原則だ。しかし特定の国では歴史的・政治的理由から複数のチームが認められている。なぜそのような例外が許されているのかは、FIFA（国際サッカー連盟）の規定や歴史的背景が基になっている。また、各地域のサッカー協会の設立時期や文化的アイデンティティの影響も存在する。

ここでは、1つの国家内に複数のサッカー代表チームが存在する特殊な事例として、イギリス（イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド）、中国（中国本土、香港、マカオ）の例を挙げ、その背景と理由を考察する。

イギリスの4つの代表チーム

我々日本人は「イギリス」と一括りにして呼ぶが、その正式名称は「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国」だ。イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの4つの地域から構成される連合国家であることを意味する。

それぞれが独自のサッカー協会を持ち、FIFAワールドカップ（W杯）やUEFA欧州選手権（EURO）などの国際大会では個別の代表チームとして参加する。2022年カタールW杯では、イングランドとウェールズがグループステージで同組に入り、「バトル・オブ・ブリテン」として注目を集めた。

イギリスにおける複数チームの参加が可能な理由はサッカー誕生の歴史にまで遡る。イングランドサッカー協会（FA）は1863年に創立され、世界初のサッカー協会として近代サッカーのルールを確立したが、その後、スコットランド（1873年）、ウェールズ（1876年）、北アイルランド（1880年）がそれぞれ独自のサッカー協会を創立。

つまりFIFAの創立時（1904年）にはすでに4協会は存在しており、FIFAはこれらを個別の加盟協会として受け入れた。これは現在に至るまで維持されている歴史的慣例である。FIFAの原則よりも、サッカー発祥の地へのリスペクトと歴史的影響力が優先され、例外として個別加盟が認められたのである。

また、各地域の強い独立意識も影響している。1872年のイングランド対スコットランドの試合は「世界初の国際試合」とされ、一つの主権国家内の地域どうしの対戦でありながら、独立した代表チームとして国際試合として認定された。

このような歴史的背景から、イングランドの「スリーライオンズ」やウェールズの「レッドドラゴンズ」など、各チームは独自の愛称とエンブレムや地域の文化的アイデンティティを持ち、それぞれの地域住民は“我が代表チーム”を誇りにしている。

スコットランドやウェールズは文化的アイデンティティが特に強い。五輪ではIOC（国際オリンピック委員会）が「1国1チーム」を厳格に適用するために「イギリス代表（United Kingdom national football team）」が結成されるが、イングランド以外の地域では未だに抵抗があるという。

なお、イギリスの海外領土、イギリス領ヴァージン諸島、ケイマン諸島、バミューダ諸島、モントセラト、アンギラ、タークス・カイコス諸島は、それぞれ独自のサッカー協会を持ち、FIFAやCONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）に加盟している。

中国とその地域の代表チーム

中国の場合、中国本土（中華人民共和国）、香港、マカオがそれぞれ独立した代表チームを持っている。香港サッカー協会は1914年、マカオサッカー協会は1939年に設立されており、1924年設立の中国サッカー協会とは別個に活動してきた。この構図は、近年中国政府による統治への関与が強まっている中でも維持されている。

この背景には、香港とマカオの特殊な歴史と政治的地位がある。香港はかつてイギリスの植民地、マカオはポルトガルの植民地であり、それぞれ独自の統治システムとサッカー協会を持っていた。中国への返還後も「一国二制度」の枠組みにより、高い自治権が認められ、スポーツ分野においても独立した協会体制を保持している。

FIFAは、歴史的に独立したサッカー協会を持ち、運営体制が確立された地域については、国家でなくても個別の加盟を認めることがある。香港とマカオはこの基準に合致しており、現在もそれぞれが独自の代表チームとしてW杯予選やアジアカップ予選に出場している。

香港代表は、2023AFCアジアカップカタール大会で予選を突破し本戦に出場、3戦全敗に終わったが、香港のサッカー熱を高めた。独自のリーグ戦である「香港プレミアリーグ」は2014年創立で、現在は9クラブ体制。2部（15クラブ）との入れ替えもあるリーグだが、その前身の「香港ファーストディビジョンリーグ」の創立年は1908年。中国本土の「中国スーパーリーグ」（2004年創立）の前身である「中国選手権」の創立は1951年。香港よりも半世紀近く歴史が浅い。

一方、マカオ代表は規模が小さく、アジアカップやW杯予選での実績は乏しいが、FIFA加盟協会としてランキングに名を連ねている。この2チームは、中国本土の代表チームとは異なる戦術を持ち、マカオ代表は過去には日本人監督を招聘するなど（上田栄治監督：2000-2002／今井雅隆監督：2003-2004／影山雅永監督：2006-2008）、独自の強化策を図っている。1973年創設の独自のサッカーリーグ「リーガ・デ・エリート」も存在し、現在は10クラブで構成されている。

なお、香港・マカオが主権は中国にある前提でFIFA加盟が継続されているのに対し、台湾代表は事実上の独立国の代表として国際大会に参加している特殊ケースだ。国際政治の妥協の産物である「チャイニーズ・タイペイ」名義で活動している。