AFCチャンピオンズリーグ・エリート（ACLE）2024/25のラウンド16第2戦が、3月11日と12日に各地で行われた。川崎フロンターレは12日、本拠地の等々力陸上競技場にて上海申花と対戦。最終スコア4-0で勝利している。
第2戦の結果を受け、ラウンド16の2試合合計スコアが4-1に。敵地での第1戦を0-1で落とした川崎Fが意地を見せ、ファイナルステージ（準々決勝）進出を決めた。
ここではACLE上海申花戦を振り返るとともに、川崎Fの勝因を論評する。現地取材で得た川崎FのFWエリソンの試合後コメントも、併せて紹介したい。
「守備面が整理されている」
長期政権を築いた鬼木達前監督（現鹿島アントラーズ）の退任に伴い、2025年から長谷部茂利監督（前アビスパ福岡）のもとでACLEを戦う川崎F。組織的な守備の構築に定評がある新監督のもとで、同クラブの最前線からの守備（プレッシング）が進化している。上海申花戦終了後に筆者の取材に応じたエリソンも、自軍の戦術アップデートへの手応えを口にした。
ー長谷部監督のもとで、守備の規律が確立されている印象があります。チーム全体のプレッシング（最前線からの守備）の完成度について、エリソン選手はどのように感じていらっしゃいますか。
「鬼木前監督の頃から、本当に素晴らしいチーム作りが行われています。正直、鬼木監督と長谷部監督とでは戦術的な部分で（色合いが）違うのかなと思います。鬼木監督の場合、より攻撃的な色合いが強かったのかなと。自分たちの特長は攻撃だと思うんですけど、今回監督が変わって、今のところ守備面が整理されている印象があります」
ー今日の試合でも、エリソン選手は前線からの守備のスイッチを入れる役割を担っており、これが素晴らしかったと思います。改めて自己評価をお願いしたいです。
「（相手選手の）マークという部分では、今は凄くチームとしてフィットしていると思います。今日の試合でも、みんなが集中して戦えていました。プレスのところは、長谷部監督から日頃より口酸っぱく要求されていますし、自分としてもプレスをかけるのは凄く好きなので、それを今日のゲームでうまく表現できたと思います。ただ、現状に満足せず、より良い形を出せるようにもっと努力していきたいです」
サイドへの追い込み守備が機能
練度の高いプレッシングで、試合を掌握。この“長谷部イズム”が上海申花との第2戦でも遺憾無く体現されていた。
この試合における両クラブの基本布陣は、川崎Fが［4-2-3-1］で上海申花が［4-3-2-1］。ホームチームは相手ボール時に最前線のエリソンとMF脇坂泰斗（トップ下）が横並びになり、［4-4-2］へ隊形変化。キックオフ直後から、エリソンと脇坂を起点とするハイプレスを仕掛けた。
上海申花がゴールキックからパスを回し、同クラブDFアイディ・フランシスが自陣ペナルティエリアでボールを受けた前半1分には、エリソンがここへ寄せている。これにより上海申花のパス回しをサイドへ追いやると、タッチライン際に立っていたアウェイチームのDFチャン・シンイチに川崎FのFW伊藤達哉（右サイドハーフ）、上海のMFウー・シーにホームチームのMF河原創がそれぞれアプローチ。最終的に河原がボールを回収し、ここから川崎Fのサイド攻撃が始まった。
エリソンと脇坂が相手最終ラインからのパス回しを片方のサイドへ追いやるやいなや、ボールサイドに味方が集まり、相手選手をひとり残らず捕捉する。この緻密なハイプレスを長谷部監督のもとで身につけた川崎Fが、試合の主導権を握っている。上海申花の両サイドバック、MFウィルソン・マナファとチャン・シンイチがタッチライン際で最終ラインからのパス回しに関わることが多かったため、川崎Fとしては相手のパスワークを片方のサイドへ追い込みやすかった。
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