7発大勝の森保ジャパン。中国戦の布陣［3-4-2-1］はなぜ破壊力抜群だったのか

FIFAワールドカップ26（W杯）アジア最終予選グループC第1節が9月5日に行われ、日本代表が中国代表に7-0で勝利した。

前半12分、MF久保建英のコーナーキックにMF遠藤航がヘディングで合わせ、先制ゴールをゲット。前半アディショナルタイムにもMF堂安律の右サイドからのクロスにMF三笘薫がヘディングで反応し、日本代表に追加点をもたらした。

中国代表が［4-4-2］から［5-3-2］へ布陣を変えた後半開始以降も、日本代表の優勢は変わらず。淀みないパスワークで得点を重ねた。

日本代表が大勝できた要因は何か。ここでは埼玉スタジアム2002にて行われた中国代表戦を振り返るとともに、この点を中心に論評していく。現地取材で得た、森保一日本代表監督の試合後コメントも併せて紹介したい。

3バックの人選・配置が奏功

森保監督はこの試合で［3-4-2-1］の布陣を選択。今年6月のW杯アジア2次予選と同じ布陣で、最終予選白星スタートを狙った。

キックオフ直後、日本代表は中国代表のロングボール攻勢を凌ぎ、ボールを保持。板倉滉、谷口彰悟、町田浩樹のDF陣（3センターバック）を起点に攻撃を組み立てた。

守備時の最終ラインコントロールに長ける谷口を3バック中央、ボール運びと左右へパスを散らすことが得意な板倉と町田を3バック両脇で起用する森保監督の采配が、この試合では的中。特に中国代表2トップの脇からボールを運ぶ板倉が、幾度となく日本代表の攻撃の起点となっていた。

これに加え、守田英正と遠藤の両MF（2ボランチ）が中国代表2トップの斜め後ろへ常に立ち、3センターバックからのパスコースを確保。これにより中国代表がハイプレス（最前線からの守備）へ移行しづらい状況となり、必然的に撤退守備を余儀なくされた。板倉、守田、遠藤の3人から繰り出される遅攻は、アジア勢のなかで既にトップクラス。これはW杯アジア最終予選における日本代表の強力な武器となるだろう。

際立った久保建英の守備

日本代表の3バックを起点とする遅攻に加え、ハイプレスも機能する。この日の基本的な守備の段取りは、FW上田綺世が中国代表の2センターバックに寄せ、相手のパスワークを片方のサイドへ誘導するというもの。MF南野拓実が中国代表の2センターバックの一角へプレスをかけ、相手のパスを右サイド（日本代表の左サイド）へ追い込んだ後に、左ウイングバック三笘が中国代表の右サイドバック（DFヤン・ゼーシャン）を捕まえるという守備も見られた。

この日見られたハイプレスのなかで、特に中国代表の左サイドバック（DFリウ・ヤン）が自陣後方タッチライン際でボールを受けた際の久保のアプローチは、日本代表の守備のアクセントに。サイドバックがここでボールを受けた場合、自身の傍にはタッチラインがあるため、左右どちらかのパスコースが必然的に消える。これに加えサイドバック自身が相手選手のプレスを浴びれば、ここからパスを繋ぐのはより難しくなる。この構図を作るべく、自陣後方タッチライン際でボールを受けようとしたリウ・ヤンへ絶えず寄せた久保の好プレーが際立っていた。

攻撃時にサイドと中央どちらでも積極的にボールを受けたのみならず、守備タスクの遂行力も高かった久保。［3-4-2-1］の2シャドーの一角として抜群の存在感を示した。

森保監督も試合後の公式会見で、自軍のハイプレスが機能したことを強調している。1トップの上田、及び久保と南野の2シャドーのみならず、堂安と三笘の両ウイングバックの守備タスク遂行力も高かった。

「攻撃的な選手である堂安と三笘の両サイド、シャドーに入った久保と南野、前線の上田。みんなが高い守備意識を持って我々の（理想の）戦いをしてくれている。こうしたところを皆さんに見ていただければと思います」