神戸元監督ロティーナ激白「日本人の性格好きだが…」J復帰断念の可能性も

　かつてヴィッセル神戸、清水エスパルス、セレッソ大阪、東京ヴェルディを率いていたスペイン人のミゲル・アンヘル・ロティーナ氏が、日本での生活やJリーグ復帰の可能性について語った。

　ロティーナ氏はレアル・ソシエダやビジャレアルなどスペイン国内の複数クラブを経て、2017年にJリーグ挑戦。東京Vを2年つづけてJ1昇格・参入プレーオフに導いたほか、C大阪時代には守備の重きを置いた戦術を浸透させ、上位争いを展開。清水や神戸で結果を残せなかったが、5年以上日本で指揮を執っていた。

　2022年6月に神戸監督を解任されて以降、2年間にわたりフリーの身であるロティーナ氏。スペインメディア『dxt』で今月18日に掲載されたインタビュー記事によると、同氏は「日本での生活に慣れるのは難しい」とJクラブ監督時代を振り返ると、日本文化や日本人のコミュニケーションについて以下のように語っている。

　「性格、文化、食べ物など、すべてがまったく違うからね。私自身、日本の文化や教育、街中だけでなく、職場でもお互いに敬意を払う日本人の性格が好きだ。だけど、久々に会った人にハグをするというような習慣は、日本にはない。日本人はスペイン人の愛情表現を気に入っているけどね。間違いなく日本は例外的な国だ」

　ロティーナ氏は2022年11月、スペイン・マドリードの日刊紙『ラ・ラソン』のインタビューで「今は家族や友人と楽しく過ごしながら、サッカーのことも考えている。気持ちが穏やかなんだ。（監督として）サッカーの世界に戻るのは難しいけど、何が起こるか分からないからね。もしかしたら、日本に戻るかもしれない。何事もうまくいくことを祈るばかりだよ」とJリーグ復帰の可能性に含みを持たせていた。

　しかし、『dxt』のインタビューでは「私は日本に戻る機会を待っていた。日本側の代理人もその機会をうかがっていたけど、うまくいかなかった。イランで仕事をするチャンスもあった。強豪クラブのひとつで良いプロジェクトだったけど、国内情勢や他の事情もあり、うまくいかなかった。もう一度日本で仕事したいと思っていたけどね」と語ったという。