2024年の元日に開催された「TOYO TIRES CUP 2024」サッカー日本代表対タイ代表。試合は前半を両チーム無得点のまま折り返すも、後半にMF田中碧(フォルトゥナ・デュッセルドルフ)やFW中村敬斗(スタッド・ランス)などが得点をあげ日本が5-0で勝利し、本年を幸先良くスタートする形となった。
会場の国立競技場には6万人以上もの観客が応援に訪れ、AFCアジアカップ2023(1月12日〜2月10日)優勝に向けて機運の高まる親善試合に。ここでは、そんな元日の会場に訪れたサポーターたちが着用していたユニフォームを独自調査。日本代表選手のなかで誰のユニフォームが最も着用されていたのかを、ランキング形式で紹介していく。(調査対象人数:145人)
5位:南野拓実(モナコ)
リーグ・アンのASモナコで復活し、カタールW杯ではエースナンバー10番を纏ったMF南野拓実。元日のタイ戦では5ゴール目をあげた。国立競技場では男女ともに南野のユニフォームの着用率が高く「顔がカッコイイのに、泥臭いプレーもできるところが魅力的」「リバプールやモナコで奮闘している姿が尊敬できる」などが理由として挙げられた。クラブでも好調を維持している南野が、再び代表で活躍する姿をサポーターも心待ちにしているようだ。(対象人数:9/145人)
4位タイ:田中碧(フォルトゥナ・デュッセルドルフ)
タイ戦で後半5分に先制点をあげたMF田中碧のユニフォームは、会場でもよく目にし4位タイの結果に。特に女性の着用者が多い印象を受け「W杯での活躍から好きになった」「笑顔が素敵だから」「川崎フロンターレ時代から好きな選手」といった声が聞かれた。(対象人数:11/145人)
4位タイ:堂安律(フライブルク)
同じく4位タイにランクインしたのがMF堂安律のユニフォーム。特に堂安が10番になってから(2023年6月以降)のものが多く、またカタールW杯での活躍が人気を後押ししているようだ。着用の理由に「堂安はやってくれる雰囲気があるから」という回答をした男性もおり、多くのサポーターが10番としての風格を堂安から感じていると語った。(対象人数:11/145人)
3位:久保建英(レアル・ソシエダ)
タイ戦は招集外ながらも3位にランクインしたのが、ラ・リーガで大暴れ中の22歳MF久保建英だ。元日は久保がいないことを残念に思うサポーターもいたが、それでも大好きな選手だからという理由で久保のユニフォームを着用して日本代表の応援に駆けつけていた。また、スタジアム周辺に飾られた久保のポスターにも写真撮影の列ができており、改めて日本代表次期エースとしての人気を感じさせた。着用者からは「同年代として応援しているから」「日本代表の至宝だから」「意外にユーモアのあるところが好き」といった声が聞かれ、久保の存在は今後の日本代表人気にとっても必要不可欠であるように思えた。(対象人数:13/145人)
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