鹿島元監督・石井正忠がタイ代表幹部就任。W杯予選で中国・韓国代表と対戦

　かつて鹿島アントラーズや大宮アルディージャを率いていた石井正忠氏が今月24日、タイ代表のテクニカルディレクター（TD）に就任。2022/23シーズンまでタイ1部ブリーラム・ユナイテッドの監督として数多くのタイトルを獲得した実績が買われている。

　石井氏は鹿島や大宮、タイ1部のサムットプラーカーン・シティFCを率いると、2021年12月にブリーラム指揮官に就任。ブリーラムでは、監督就任1年目の2021/22シーズンにいきなりタイ国内3冠を達成。元横浜F・マリノス所属選手のDFティーラトン・ブンマタンが中心選手として活躍する中、2022/23シーズンはリーグ戦で23勝5分2敗。国内で圧倒的な強さを誇り、2シーズン連続となるタイ国内3冠を成し遂げていた。

　タイ代表入りの可能性は、今月13日にブリーラム会長が石井監督のタイ代表テクニカルディレクター就任を明言と、タイメディア『Fluke Family』が報道。タイサッカー協会も24日になって公式発表している。

　ティーラトンやBGパトゥム・ユナイテッド所属MFチャナティップ・ソングラシンらを擁するタイ代表は、東南アジア屈指の強豪。FIFAワールドカップ・カタール大会は西野朗監督のもとアジア2次予選敗退という結果に終わったが、昨年12月から今年1月にかけて行われたAFF三菱電機カップ（東南アジアサッカー選手権）を制している。

　そのタイ代表は、2026年北中米ワールドカップのアジア2次予選で韓国、中国と対戦することがすでに決まっている。また来年1月に行われるAFCアジアカップのグループリーグでは、サウジアラビア、キルギス、オマーンと激突する。