山根陸（横浜F・マリノス）19歳
昨2022シーズン王者となった横浜F・マリノスで、ルーキーイヤーながら11試合の出場機会を得たMF山根陸。本職は中盤中央だが、2023シーズンはサイドバックでも出場機会を得てここまで9試合に出場。持っている能力の高さからすれば少ないようにも思えるが、出場すればやはりその高いポテンシャルが随所に見られる。
冷静なボールタッチと素早い判断から繰り出される精度の高いパスが持ち味。J1第7節の横浜FC戦では、MF水沼宏太のオフサイドで得点が取り消されたため幻となってしまったが、内側のスプリントから見事なシュートでネットを揺らすなど、攻撃でも見せ場を作っている。
連覇を狙う横浜FMは現在2位。首位を走るヴィッセル神戸を僅差で追いかける展開となっている。そんな中、夏の移籍市場でMF藤田譲瑠チマが海外移籍。MFは藤田のほかに喜田拓也、渡辺皓太と実力者ぞろいのポジションでなかなか定位置を掴み切れていなかった山根だが、藤田が抜けた今、後半戦では多くのチャンスが与えられることが予想される。
また、サイドバックで怪我人が出ていることからも、山根のさらなる活躍が期待されることは間違いない。まだまだ出場試合数は少ないが、攻守両面で能力の高さを証明できている。連覇に向けて、シーズン後半戦のキーマンと言っても過言ではないだろう。
後藤啓介（ジュビロ磐田）
2023シーズンのJ2で最もインパクトのある活躍をしている10代選手と言えば、ジュビロ磐田のFW後藤啓介ではないだろうか。18歳ながら圧倒的な身体能力の高さと決定力を見せつけており、今後ますます出番が増えることも予想される。
最も衝撃的だったのが、デビュー戦となった開幕戦ファジアーノ岡山との試合。0-3と不利な試合展開で投入されると、あっという間に2ゴールを挙げて見せた。チームは敗れたものの、圧巻の働きをしたと言えよう。その後も第5節の静岡ダービー（清水エスパルス戦2-2）や第20節のベガルタ仙台戦（3-2）での3点目など、重要な試合で得点を挙げここまでで計5ゴール。
チーム内においてはFWジャーメイン良が6ゴールでトップスコアラーになっているものの、出場時間で比較すれば後藤の高い決定力と存在感を見て取ることができる。J2からJ1への個人昇格や、J2からの海外移籍を果たす選手も多い昨今。後藤にもすでに海外から熱視線が注がれており、具体的なクラブ名も上がっている。今夏すぐに動きが出るかは不明だが、ここまでの活躍を見ていれば欧州クラブで躍動する未来はそう遠くないように思える。
磐田はJ2第28節を終えた現在、2位の自動昇格圏。とはいえ、昇格を狙う各クラブとの勝ち点差はまだまだ小さい。確実なJ1昇格、そして首位を走る町田ゼルビアを捉えるためにも、18歳のストライカーにかかる期待は日増しに大きくなっていくことだろう。
コメントランキング