「三笘薫は本田圭佑級」と絶賛！代表引退・川島永嗣がW杯後の変化明かす

　カタールW杯日本代表MF三笘薫（25）は、所属先のブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFCで活躍。プレミアリーグ屈指のアタッカーとして現地でも注目を集める中、日本代表引退のストラスブール所属GK川島永嗣（39）が同選手に大きな期待を寄せている。

　三笘薫とともにカタールW杯を戦った川島永嗣は今月、ベルギーメディア『WALFOOT』のインタビューに対応。「三笘薫はブライトンに大きな影響を与えていますね。素晴らしいパフォーマンスを発揮してゴールを奪うなど、クラブに良い結果をもたらしています」

　「カタールW杯が終わってから、彼はさらに自信を持っていますし、強さを見せています。素晴らしいことですよ」と、ブライトンにおける戦友の活躍ぶりを絶賛している。

　また「三笘薫は本田圭佑や中田英寿のようなスター選手に匹敵するか」と問われると、「そう思いますね。今の日本代表には、カタールW杯での躍進によって長く代表チームを引っ張っていける選手がいます。この世代は新しい次元に突入していますし、日本サッカーのレベルアップが楽しみですね」とコメントを残した。

　川島永嗣は2010年の南アフリカW杯から3大会つづけて日本代表の正守護神として活躍。カタールW杯では清水エスパルス所属GK権田修一（33）が全試合でフル出場の中、精神的支柱としてチームを支えていたが、大会終了後の代表引退を表明している。

　グループリーグで強豪スペインとドイツから金星をあげた日本代表。川島永嗣は長きにわたり代表チームの変化を肌で感じてきただけに、三笘薫やSCフライブルク所属MF堂安律（24）など次世代の代表メンバーの成功を確信している。