3大会ぶりACL出場の柏レイソル、新戦力の融合で新たな高みへ

　昨季の柏はDF小池龍太とFW伊東純也を中心とした右サイドからの攻撃がチームの生命線。ビルドアップの初期段階で右サイドを封じられれば、攻撃が機能不全になる課題が浮き彫りになっていた。

　そこで今季はシーズンオフのキャンプから課題解決に着手。ムアントン戦で先発出場を果たした江坂は変革を目指すチームのキーマンだ。

　「（江坂は）去年までいなかったタイプ。後ろの選手が直線的なロングボールを入れているところに、少し斜めで待ってるシーンとか多くありました」

　「ボールホルダーに対して、斜めにサポートをしている良い場面が多々あるので。そこはまだまだ他の選手が見つけてあげられてないところがある。その辺が使えるようなれば今日は（ボールを）失っていた場面でも、また違ういいシーンが作れると思います」

　この日、江坂の一列背後でプレーした大谷は江坂のプレーを高く評価している。DFとMFのライン間（ハーフスペース）でチャンスメイクし、ビルドアップの局面では積極的にボールに関わる姿勢を見せる。間違いなく昨季の柏にはいなかったタイプの選手だ。

　「Jリーグでは直線的に背後を取る選手が多いのに対して、ちょっと角度をつけて待っている。任にもう少しボールをつけられれば、背後に蹴っているボールがまた違う形で攻撃に繋がるのかなと思います。そういうところはこれからだと思います」