肩を落とすサウジアラビアの選手 写真:the-afc.com
ロシアワールドカップ最終予選のサウジアラビア対UAEが日本時間の今日深夜に行われ、サウジアラビアが敗れたことにより日本代表がW杯本戦出場へ大きく前進したようだ。
最終予選で日本、オーストラリア、サウジアラビアの三つ巴の争いとなっていたグループBは、サウジアラビアはUAEに1-2で敗れたことにより、日本は勝ち点17で首位にとどまり、勝ち点を加えられなかったサウジアラビアが2位、オーストラリアが3位となっている。この最終予選では1,2位がW杯本戦へストレートイン、3位はグループA3位とのプレーオフを戦い、その勝者はさらに北中米カリブ海5次予選4位と大陸間プレーオフを戦う。
このサウジアラビアの結果を受けて、日本は明日31日に埼玉スタジアム2002で行われるオーストラリア戦で勝利すればW杯本戦出場が決定。仮にそのオーストラリア戦で引き分け以下でも、9月6日に行われる最終節のサウジアラビア戦で引き分け以上の結果を残すと出場が決定する。果たして明日の晩にホームで6度目のW杯出場の切符をつかむことはできるのだろうか。
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