Sekarang, sudah banyak pemain dari negara-negara Asia yang sukses di Eropa. Nama-nama Hidetoshi Nakata, Park Ji-Sung hingga Heung-Min Son sudah menyamai nama-nama terkenal dunia dari Eropa maupun Amerika Latin.
Meski demikian, cukup jarang pemain Asia yang sukses di Liga Spanyol. Pemain-pemain bintang seperti Shunsuke Nakamura dan Lee Chun-Soo saja gagal ketika bermain untuk Espanyol dan Real Sociedad. Kendala bahasa menjadi salah satu kendala adaptasi mereka.
Berikut ini 5 pemain asal Asia yang terbilang sukses ketika berkarier di Spanyol:
Javad Nekounam (Osasuna)
Javad Nekounam didatangkan Osasuna berkat penampilan gemilangnya bersama tim nasional Iran di Piala Dunia 2006. Sebagai pemain Iran pertama yang berlaga di Liga Spanyol, ia langsung menjadi pilihan utama di Osasuna.
Pria yang sering disapa ‘Neku’ ini sempat menjadi rebutan beberapa klub Eropa, tapi ternyata ia betah di Spanyol, memilih untuk tinggal. Neku menjadi bagian sejarah Osasuna yang sukses menembus semifinal Piala UEFA 2006/2007.
Di awal musim 2007/2008, pemain kelahiran 7 September 1980 ini terkena musibah cedera patah kaki sehingga harus beristirahat selama semusim. Bagusnya, Osasuna sudah telanjur menyayangi pemain ini sehingga memperpanjang kontraknya selama tiga tahun. Setelah sembuh, Neku langsung membalas budi dengan penampilan terbaiknya. Gol demi gol mengalir dari kakinya, meski posisi aslinya adalah sebagai pemain tengah.
Di akhir musim 2008/2009, mantan pemain Pas Teheran ini menjadi pencetak gol terbanyak kedua Osasuna dengan 10 gol. Sebelum kembali ke Liga Iran pada tahun 2015, ia dipercaya sebagai kapten sekaligus pemain dengan gaji termahal di Osasuna