Di tengah-tengah kemeriahan Piala Dunia 2018, kita sebaiknya jangan melupakan bahwa pemain-pemain muda terbaik Indonesia sedang berjuang bersama tim nasional Indonesia U-19 di ajang Piala AFF U-19 2018. Baru-baru ini, tim asuhan Indra Sjafri mencatatkan hasil positif ketiga berturut-turut ketika mengalahkan Filipina U-19 dengan skor 4-1.
Kemenangan telak 4-1 atas Filipina di laga terakhir yang berlangsung pada Rabu, 4 Juli 2018, mungkin lewat dari pengamatan kita. Padahal, perjuangan Garuda Muda cukup dramatis. Indonesia sebenarnya dalam keadaan tertekan hingga menit ke-80. Beruntung, gol penyama kedudukan Saddil Ramdani membangkitkan semangat Garuda Muda. Saddil bahkan terpilih sebagai man of the match dengan kontribusinya dua golnya.
Perjuangan Indonesia menimbulkan drama selama 10 menit terakhir laga. Setelah gol Saddil di menit ke-80 itu, Indonesia U-19 berbalik unggul melalui sundulan Firza Andhika dua menit kemudian. Lalu, pada menit ke-85, Saddil menggandakan golnya dengan proses yang nyaris sama dengan gol pertama, tembakan jarak jauh menggunakan kaki kiri.
Todd Rivaldo Ferre kemudian mencetak gol penutup untuk memastikan kemenangan 4-1 bagi Indonesia U-19. Perjuangan Saddil dan kawan-kawan menarik perhatian salah satu media asing, Fox Sports Asia, yang ikut memberitakan hasil spektakuler ini, “Nasib buruk tampaknya akan menimpa tuan rumah. Namun, selama delapan menit hingga akhir laga, mereka mencetak empat gol secara berurutan, dimulai oleh Saddil Ramdani.”
Kini, Garuda Muda duduk nyaman dengan raihan sembilan poin dari tiga pertandingan. Kemenangan pertama mereka petik dengan susah payah melalui hasil 1-0 melawan Laos pada hari Minggu, 1 Juli 2018. Setelahnya, mereka menang telak 4-0 atas Singapura pada hari Selasa, 3 Juli 2018.
Tiga kemenangan di tiga laga awal termasuk spesial, karena pasukan Indra Sjafri hanya kebobolan satu gol. Namun, laga keempat dan kelima akan menjadi ujian sebenarnya bagi Saddil dan kawan-kawan. Mereka ditantang dua tim kuat Asia Tenggara, Vietnam dan Thailand pada dua laga selanjutnya.
Meski berat, tabungan tiga kemenangan membuat perjuangan Saddil dan kawan-kawan sedikit lebih ringan. Mereka hanya perlu memetik satu kemenangan di laga melawan Vietnam atau Thailand untuk lolos dari babak penyisihan grup. Laga melawan Vietnam akan berlangsung pada Sabtu, 7 Juli 2018. Setelahnya, Indonesia ditantang Thailand pada Senin 9 Juli 2018.
Sebagai tuan rumah, Indonesia tentu berusaha keras untuk mengulangi prestasi tahun 2013 ketika keluar sebagai juara Piala AFF U-19 di tempat yang sama. Final Piala AFF 2019 akan dilangsungkan pada 14 Juli 2018, sehari sebelum pelaksanaan final Piala Dunia 2018 di Rusia.
Maka, jangan kendorkan dukungan kita untuk Garuda Muda!
