Uruguay dan Kroasia sukses menjadi juara grup masing-masing dengan perolehan poin penuh. Meksiko, Inggris, dan Belgia punya kesempatan yang sama untuk mengikuti jejak mereka. Namun, apakah meraih poin penuh di babak penyisihan grup akan menjamin kesuksesan mereka di Piala Dunia 2018? Mari kita lihat nasib beberapa negara yang pernah melakukannya pada edisi Piala Dunia sebelum ini:
Spanyol – Piala Dunia 2006
Menjadi juara Grup H kala itu, Spanyol nyatanya hanya mampu bertahan di babak 16 besar saja. Mereka kalah dari salah satu finalis Piala Dunia 2006, Prancis. La Roja ditaklukan dengan skor 3-1 oleh tim Ayam Jago.
Brasil – Piala Dunia 2006
Brasil seperti mematahkan kutukan yang sering menghantui juara bertahan dan berhasil merajai puncak klasemen Grup F. Sayangnya, mereka tak mampu keluar sebagai juara setelah Prancis menyingkirkan mereka di babak perempat-final.
Portugal – Piala Dunia 2006
Portugal berhasil menendang pulang Belanda di babak 16 besar, sebelum akhirnya mengalahkan Inggris lewat adu penalti. Prancis menjadi negara yang mengalahkan mereka di semifinal dengan skor tipis 1-0.
Jerman – Piala Dunia 2006
Sebagai tuan rumah, Jerman mampu menjadi juara Grup A. Kemudian, Der Panzer sukses mengalahkan Swedia di babak 16 besar, lalu menyingkirkan Argentina untuk mencapai semifinal. Sayangnya, Jerman harus takluk di tangan sang juara saat itu, Italia.
Belanda – Piala Dunia 2010
Belanda sukses mencapai final setelah merajai Grup F lalu mengalahkan Slovakia, Brasil, dan Uruguay untuk kemudian bertemu dengan Spanyol. Negara berjuluk Oranje tak mampu meraih Piala Dunia pertama mereka setelah gol dari Andres Iniesta menghanyutkan mimpi tersebut.
Argentina – Piala Dunia 2010
Diego Armando Maradona sukses membuat Argentina merajai Grup B, namun nyatanya mereka hanya mampu mencapai babak perempat-final saja. Setelah sukses mengalahkan Meksiko, La Albiceleste dibabat habis oleh Jerman dengan skor 4-0.
Belgia – Piala Dunia 2014
Setelah melewati fase grup dengan mudah, Belgia kesulitan untuk mengalahkan Amerika Serikat dan butuh babak tambahan untuk melakukannya. Mereka kemudian takluk dari salah satu finalis Piala Dunia 2014, Argentina.
Argentina – Piala Dunia 2014
Kembali sukses di fase grup, kali ini Argentina sukses mencapai babak final. Usai melewati Swiss dan Belgia, lalu menang adu penalti atas Belanda, La Albiceleste pun bertemu Jerman di laga puncak. Gol dari Mario Götze memberikan tangis di wajah Lionel Messi.
Kolombia – Piala Dunia 2014
Kolombia, yang dipimpin oleh James Rodriguez, berhasil tampil menyakinkan dan mengalahkan Uruguay di babak 16 besar. Sayangnya, mereka harus takluk di tangan tuan rumah Brasil dengan skor 2-1 di babak perempat-final.
Belanda – Piala Dunia 2014
Sukses membalaskan dendam ke Spanyol di babak penyisihan grup, Belanda kembali menjadi salah satu kandidat juara. Namun sial, mereka kembali gagal meraih trofi Piala Dunia pertama mereka setelah Argentina mengalahkan mereka lewat babak adu penalti di semifinal.