Semakin dekatnya penyelenggaraan Piala Dunia 2018 membuat pembicaraan mengenai hal tersebut begitu sering dilakukan, baik di kalangan pemain, pelatih ataupun penikmat sepak bola di kolong langit. Bekas penggawa tim nasional Portugal era 1990-an hingga 2000-an, Luis Figo, adalah satu di antaranya.
Pria berumur 45 tahun tersebut memiliki harapan tinggi terhadap negaranya saat bertarung di Rusia nanti. Bahkan, lelaki yang semasa aktif bermain pernah mengenakan kostum Sporting Lisbon, Barcelona, Real Madrid, dan Internazionale Milano itu berharap jika The Navigators sanggup menembus babak final.
“Setiap negara memiliki targetnya masing-masing begitu mentas di Piala Dunia, tak terkecuali Portugal. Kami adalah tim yang tangguh dan ingin menunjukkan performa terbaik saat berada di Negeri Beruang Merah. Saya percaya jika anak asuh Fernando Santos dapat melaju hingga babak pamungkas”, tuturnya seperti dikutip dari chinadaily.
Keberadaan figur-figur sepak bola sekelas Goncalo Guedes, Luis Nani, Rui Patricio, Ruben Neves, Bernardo Silva, dan sang megabintang, Cristiano Ronaldo, menjadi salah satu alasan mengapa keyakinan kuat itu ada di benak Figo.
“Ronaldo memperlihatkan performa sangat bagus pada musim ini. Dirinya memiliki pengaruh krusial di setiap partai yang dilakoni Portugal kendati tidak mencetak gol”.
Tak lupa, peraih Ballon d’Or tahun 2000 tersebut juga mencatut kesuksesan Portugal ketika mentas di sepasang turnamen mayor yang mereka ikuti yaitu Piala Eropa 2016 dan Piala Konfederasi 2017.
Pada turnamen pertama, The Navigators berhasil menahbiskan diri sebagai kampiun sedangkan di ajang kedua, Ronaldo dan kolega mengakhiri aksinya dengan bertengger di peringkat ketiga.
Apa yang Portugal tunjukkan dalam kurun beberapa tahun terakhir dengan Ronaldo berperan sebagai aktor utama memang cukup fenomenal. Mereka sangat konsisten menembus fase gugur di setiap turnamen akbar yang diikuti. Satu-satunya pengecualian tentulah Piala Dunia 2014 silam.
Walau harapannya untuk Portugal begitu tinggi, Figo pun menyadari jikalau di depan mereka, ada nama-nama seperti Argentina, Brasil, Jerman, dan Spanyol yang kekuatannya luar biasa dan lebih difavoritkan untuk menjadi raja di Piala Dunia 2018. Namun menurutnya lagi, hal itu tidak akan menghalangi The Navigators buat unjuk gigi dan menampilkan performa terbaiknya di Rusia.
