Mulai populernya pesepak bola asal Asia di Benua Eropa menjadi satu fenomena yang menyenangkan bagi kita, rakyat Indonesia yang juga menjadi bagian dari Asia. Mulai dari Son Heung-min yang begitu bersinar di klub sekelas Tottenham Hotspur, Alireza Jahanbaksh, pemain sayap asal Iran yang menjadi top skor sementara Eredivisie Belanda, hingga bertaburnya bintang-bintang sepak bola Jepang di Bundesliga Jerman.
Berkembangnya pemain-pemain dari Asia di kancah sepak bola Eropa ini sepertinya tak hanya berhenti di sini saja. Baru-baru ini, beredar kabar bahwa salah satu klub raksasa di Eropa sekaligus juara Liga Primer Inggris, Manchester City, meminati pesepak bola muda yang berasal dari Asia, dan telah menaruh investasi pada pemain tersebut. Nama pesepak bola tersebut adalah Ritsu Doan, pemuda asal Jepang berusia 19 tahun yang kini membela klub asal Belanda, FC Groningen.
Meskipun begitu, bukan berarti City benar-benar akan merekrut Doan. Dilansir dari De Telegraaf, City hanya membantu Groningen untuk melunasi mahar Doan dari Gamba Osaka, yang nilainya mencapati 2 juta euro. Namun, bukan berarti tak ada kemungkinan bahwa Doan pada akhirnya akan menjadi milik City. Pasalnya, City akan mendapatkan keuntungan penjualan Doan dari Groningen, dan bisa menggunakan kelebihan tersebut apabila Doan mampu menarik hati Pep Guardiola di manajemen The Citizens.
Direktur Teknik Groningen, Ron Jans, telah mengonfirmasi kabar ini.
“Saat ini, semua berada di tangan kami. Mereka (City) memang telah menawarkan bantuan untuk melunasinya, namun keputusan ada di tangan kami. Hubungan dengan City saat ini begitu positif,” ujar Jans kepada De Telegraaf.
Investasi City terhadap Doan memang terbilang masuk akal. Saat ini, pemain yang beroperasi di lini tengah ini adalah salah satu pesepak bola muda terbaik dari Negeri Sakura. Mengingat tren pasar pemain asal Asia tengah menanjak, tentunya City mengambil peluang dengan membantu Groningen untuk mendapatkan Doan.
Penampilan Doan pun menjustifikasi hal ini. Meski terbilang baru pindah, Doan mampu menjadi pilihan utama di Groningen. Dari 27 laga yang ia jalani di Eredivisie, ia mampu mencetak delapan gol ditambah dengan tiga asis, menjadikannya sebagai salah satu pencetak gol terbanyak dari Asia di Eropa musim ini.
