Masih ingat dengan Joey Barton? Itu loh pemain yang dikenal dengan kebrutalannya di atas lapangan. Sejak bulan April tahun lalu, Barton dihukum tidak boleh melakukan aktivitas sepak bola apapun selama 18 bulan setelah ketahuan berjudi dari tahun 2006 sampai 2016. Namun karena banding yang dia lakukan, masa hukumannya dikurangi lima bulan dari masa hukuman sebenarnya.
Ketika namanya sudah lama tidak terdengar, muncul kabar yang cukup mengejutkan dari dirinya. Pria yang saat ini berusia 35 tahun itu akan banting setir menjadi pelatih dalam waktu dekat. Klub yang ‘beruntung’ mendapatkan jasa Barton adalah Fleetwood Town, sebuah tim yang berada di League One Inggris. Barton nantinya akan melatih Fleetwood pada bulan Juni depan, tepatnya pada tanggal 2, sehari setelah masa hukumannya berakhir.
“Aku sangat senang menerima tantangan dan proyek yang ada di Fleetwood Town,” kata Barton seperti dilansir dari Independent.
Mantan pemain Manchester City, Queens Park Rangers, dan Burnley itu akan dikontrak selama tiga tahun. Barton akan menggantikan John Sheridan yang sebelumnya menggantikan pelatih Uwe Rosler yang dipecat pada bulan Februari lalu. Sheridan hanya dikontrak hingga akhir musim saja oleh Fleetwood.
“Pekerjaan pertama di bidang kepelatihan akan selalu kuanggap sebagai keputusan terbesarku dan aku sangat senang dengan kesempatan yang ada. Aku bergabung dengan sebuah klub dengan ambisi besar. Aku tidak sabar menunggu tanggal 2 Juni,” ungkap Barton.
Pemilik dari Fleetwood, Andy Pilley, juga mengungkapkan kegembiraannya terdapap penunjukkan Barton sebagai pelatih. Keduanya sudah saling kenal dan dia yakin dengan kesiapan Barton sehingga dia tidak ragu membawanya menjadi pelatih Fleetwood. Andy pun yakin Barton akan sukses membawa tim yang saat ini sedang dibangun oleh Sheridan.
Barton nantinya akan bergabung dengan jajaran pelatih baru di sepak bola Inggris. Sebelumnya, sudah ada beberapa nama yang sudah melebarkan sayapnya sebagai pelatih. Nama-nama tersebut antara lain Harry Kewell yang melatih Crawley Town, Kevin Nolan di Notts County, dan Lee Bowyer yang bertugas di Charlton Athletic.
