Dedikasi Gareth Bale pada timnas Wales layak diacungi dua jempol. Demi memperkuat negaranya di turnamen mini Piala Cina, Bale rela menempuh perjalanan selama 30 jam dari Madrid ke Nanning dengan total jarak sekitar 12.000 kilometer, plus dua kali transit. Ia langsung bergabung dengan tim untuk latihan, hanya 4 jam setelah mendarat di tujuan.
Dilansir dari Daily Mail, Bale melakukan tiga kali penerbangan yang dimulai dari Madrid menuju Luton dengan pesawat jet pribadi pada Minggu malam, sesudah Real Madrid menggasak Girona dengan skor 6-3. Setelah tiba di Luton, Bale dijemput supir pribadi dan diantar ke hotel di Richmond untuk menginap semalam.
Keesokan harinya, Bale melanjutkan perjalanan menuju Guangzhou dengan menumpang pesawat komersial kelas pertama dari Bandara Heathrow London pada pukul 11:30 pagi. Perjalanan itu memakan waktu 10,5 jam. Bale tiba di Cina pukul 22:00 waktu London atau hari Selasa pukul 06:00 waktu setempat, dan langsung dikerubungi para penggemarnya untuk berfoto dan bersalaman.
Namun, itu bukan tujuan akhir Bale. Pesawatnya hanya singgah sementara di Guangzhou sebelum melanjutkan perjalanan ke Nanning. Di Guangzhou, Bale mendapat empat jam waktu istirahat, lalu terbang lagi menuju hotel tempat timnas Wales menginap. Bale kemudian tiba di Hotel Wanda Realm sekitar pukul 13:00 waktu Cina, dan langsung bergabung dengan rekan-rekannya untuk menyantap makan siang.
Setelah acara makan siang selesai, agenda Bale belum selesai. Ia masih harus mengikuti briefing singkat dari sang pelatih, Ryan Giggs, lalu melayani permintaan tanda tangan dari para penggemarnya di lobi hotel. Baru setelah itu Bale bisa beristirahat, tapi hanya dua jam karena harus mengikuti latihan jelang pertandingan yang akan digelar Kamis esok (22/3).
Piala Cina adalah turnamen mini yang diikuti empat negara. Selain Cina yang menjadi tuan rumah dan Wales, dua tim undangan lainnya adalah Uruguay dan Republik Ceko. Turnamen ini dibagi ke dua babak yaitu semifinal dan final. Di semifinal Wales akan berhadapan dengan Cina, dan Republik Ceko akan meladeni Uruguay pada Jumat (23/3). Kemudian final dan perebutan juara ketiga akan dihelat pada Senin (26/3),
Dengan mengikuti ajang ini, timnas Wales mendapat dana partisipasi sebesar 1 juta paun (sekitar 19,2 miliar rupiah) plus akomodasi. Namun, ada klausul bahwa Gareth Bale harus dimainkan kalau kondisinya bugar. Jika tidak mematuhi perjanjian, timnas Wales akan dijatuhi denda sebesar 100 ribu paun (sekitar 1,9 miliar rupiah).
Author: Aditya Jaya Iswara (@joyoisworo)
Milanisti paruh waktu yang berharap Andriy Shevchenko kembali muda dan membawa AC Milan juara Liga Champions Eropa lagi.
