Perjuangan AC Milan di Liga Europa akhirnya harus berakhir lebih cepat setelah dikalahkan oleh Arsenal dengan skor 3-1 dalam laga kedua babak 16 besar yang berlangsung di stadion Emirates pada Kamis (15/3). Kemenangan ini membuat The Gunners memastikan diri lolos ke perempat final dengan agregat 5-2.
Memulai laga dengan kondisi tertinggal dua gol, Rossoneri berusaha untuk mencari gol cepat. Andre Silva mempunyai kesempatan untuk membuka keunggulan, namun ia gagal memanfaatkan umpan silang Suso dengan baik. Setelahnya, permainan menjadi sedikit melambat. Arsenal yang unggul dalam penguasaan bola membuat Milan sulit mencari peluang. Arsenal yang unggul agregat berusaha bermain senyaman mungkin, begitu juga dengan Milan yang terlihat tak ingin terburu-buru. Kondisi ini membuat peluang yang tercipta cukup minim.
Situasi baru berubah di menit 35. Dalam sebuah serangan yang terlihat tak berbahaya, Ricardo Rodriguez memberikan umpan pendek pada Hakan Calhanoglu di sisi kiri. Kondisi yang lepas tanpa tekanan membuat gelandang Turki tersebut melepaskan sepakan jarak jauh terarah yang berhasil menjebol gawang Arsenal yang dijaga David Ospina. Tendangan tersebut merupakan shot on goal pertama Milan di laga ini.
Bobolnya gawang Arsenal praktis membuat situasi berubah dengan cepat. Tempo permainan tiba-tiba meningkat karena Arsenal kembali bernafsu mencetak gol. Hasilnya, mereka berhasil menyamakan kedudukan empat menit berselang.
Secara kontroversial, wasit menujuk titik putih bagi Arsenal setelah menganggap Rodriguez melanggar Danny Welbeck di kotak penalti, meski tayangan ulang berkata sebaliknya. Welbeck yang mengeksekusi sendiri tendangan tersebut berhasil mengecoh Gianluigi Donnarumma dengan sepakan pelannya. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Milan kembali berinisiatif untuk mencari gol tambahan. Selama 25 menit pertama, ada enam tembakan yang berhasil mereka lepaskan untuk mengancam gawang Ospina, namun akurasi yang buruk membuat semuanya gagal berbuah gol.
Petaka justru datang kepada Milan tak lama setelahnya. Arsenal yang sedikit tertekan di babak kedua justru berhasil berbalik unggul pada menit 71. Sepakan jarak jauh Granit Xhaka ke sisi kiri gawang Milan gagal dihalau Donnarumma dengan baik, mengakibatkan bola berbalik arah ke sisi kanan dan melaju ke dalam gawang Milan.
Kondisi yang tertinggal ini semakin membuat para pemain Milan tertekan. Mereka memang tetap berusaha untuk mencari gol, namun syarat harus mencetak 3 gol untuk lolos tampaknya terlalu membebani mereka. Arsenal yang sudah nyaman dengan keunggulan mereka justru berhasil menambah gol lagi di menit 86 lewat sundulan Welbeck yang memanfaatkan bola liar di depan gawang Donnarumma. Skor 3-1 untuk menjadi penutup laga kali ini.
Dengan tersingkirnya Milan di ajang ini, praktis hanya Coppa Italia yang menjadi harapan mereka meraih gelar di musim ini. Meski begitu, mereka masih bisa berjuang untuk mendapatkan tiket ke Liga Champions musim depan melalui jalur liga, dimana mereka hanya tertinggal 6 poin dari Lazio yang berada di peringkat 4.
Author : Adhi Indra Prasetya (@aindraprasetya)
Penggemar Juventus yang merasa dirinya adalah Filippo Inzaghi saat bermain bola
