Pemain asing yang menjadi warga negara Indonesia bertambah satu nama lagi hari ini. Dia adalah Onorionde Kughegbe John, atau lebih dikenal dengan OK John, bek asal Nigeria yang bermain untuk Madura United.
Naturalisasi pemain memang sudah menjadi tren di dunia sepak bola nasiona sejak beberapa tahun belakangan ini. Terhitung sejak tahun 2010, tim nasional Indonesia sudah mulai bergantung kepada pemain-pemain naturalisasi. Beberapa nama ada yang bersinar di timnas, namun ada juga yang tidak terlalu menonjol bahkan tidak dilirik untuk dipanggil ke timnas.
Keinginan OK John untuk menjadi WNI sebenarnya sudah lama dia pendam. Pemain berusia 34 tahun ini sudah lama bekerja di Indonesia, tepatnya 12 tahun lamanya. Dan penantian panjang John selesai sudah ketika Departemen Hukum dan HAM menerbitkan surat keputusan yang menyatakan bahwa OK John menyandang status sebagai WNI. Hal itu tertuang dalam SK Kementerian Hukum dan HAM nomor AHU.AH.10.02-38 tahun 2018 tertanggal 19 Februari 2018.
Dilansir dari Indosport, OK John mengungkapkan rasa bahagianya dengan status WNI yang kini dia pegang.
“Saya berterima kasih kepada pemerintah Indonesia yang telah memberikan kepastian hukum saya, dan keluarga saya. Kami menyambut dengan sangat bahagia karena status kewarganegaraan anak-anak kami menjadi jelas,” ungkap OK John.
Kabar gembira ini juga disambut baik oleh Laskar Sapeh Kerrab. Manajer Madura United, Haruna Soemitro, mengungkapkan bahwa OK John memang dimasukkan ke dalam skuat sebagai pemain lokal dan bukan pemain asing. Dia pun tidak lupa mengucapkan selamat kepada bek mereka itu.
Dengan status WNI yang kini dimiliki OK John, Madura United sekarang memilki empat pemain naturalisasi. Pertama, ada Cristian Gonzales yang memegang paspor Indonesia pada tahun 2010. Gonzales adalah pemain naturalisasi pertama yang dipanggil oleh timnas. Lalu ada Raphael Maitimo yang dinaturalisasi pada tahun 2012 dan rekan senegara John dulu, Greg Nwokolo, yang dinaturalisasi pada tahun 2011.
Menurut akun Twitter resmi Madura United, alasan utama yang membuat OK John menjadi WNI adalah istrinya, yang merupakan kelahiran Manado. Selamat untuk OK John! Semoga bisa dipanggil timnas dan mengharumkan nama bangsa di ajang internasional.
Author: Budy Darmawan (@budydiew)
Penyuka sepak bola
