Bulan Desember sudah lewat, bahkan tahun pun sudah berganti. Bulan kelabu bagi Manchester United pun telah usai dimakan waktu. Ya, pertengahan bulan kemarin, MU belum pernah merasakan kemenangan di tiga pertandingan Liga Primer terkahir. Sayang hal itu terjadi ketika Setan Merah baru saja terdepak dari Piala Liga Carabao. Anak asuh Jose Mourinho juga jadi semakin tertinggal dari rival mereka, Manchester City.
Namun, MU sepertinya sudah bisa meninggalkan bulan dan tahun yang tidak terlalu bagus. Lawan mereka setelah perayaan tahun baru adalah Everton. Setelah Sam Allardyce ditunjuk sebagai pelatih, Everton seperti kembali ke penampilan terdahulunya. Mereka pun mulai naik dan meninggalkan zona degradasi yang pernah dihuni mereka di musim ini. beberapa pertanidngan mereka lalui tanpa pernah kalah, meski hal itu berakhir sudah di pertandingan sebelumnya ketika berhadapan dengan Bournemouth.
United berkunjung ke Goodison Park untuk mengubah nasib mereka. Wayne Rooney yang ditunjuk sebagai kapten Everton pun siap menjegal mantan timnya itu. Bertanding tanpa ada Romelu Lukaku ataupun Zlatan Ibrahimovic, agak sulit untuk Setan Merah membuat gol di babak pertama. Mereka berhasil menguasai bola namun Everton terlihat lebih berbahaya dengan peluang yang diciptakan oleh Oumar Niasse. Beruntung ada Marcos Rojo yang menempel ketat Niasse. Babak pertama tidak terlalu berkesan untuk MU, dan skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Mourinho sepertinya masih percaya dengan taktik yang dia punya dan penungguannya pun terbayar di babak kedua. Menerima umpan dari Paul Pogba, Anthony Martial melepaskan tendangan cantik dan sukses mengalahkan Jordan Pickford. Pogba juga kembali berperan dalam gol kedua MU. Jesse Lingard yang beberapa kali mengetes Pickford akhirnya sukses mencetak gol. Hampir mirip-mirip gol Martial, namun diwarnai denga sedikit drive ke barisan pertahanan Everton. MU berhasil memutus tiga pertandingan tanpa kemenangan.
Tahun 2018, akhirnya MU menang juga. Performa mereka belakangan ini memang mengkhawatirkan. Jauhnya poin yang terpaut di antara mereka dan City, serta semakin dekatnya Chelsea dan Liverpool di bawah mereka tentunya buka hal yang baik. Semoga saja di tahun 2018 ini, ada perubahan yang berarti untuk Mourinho dan timnya.
Author: Budy Darmawan (@budydiew)
Penyuka sepak bola
