Impresi baik jelas ditunjukkan oleh Chanatip Songkrasin yang mendarat di Consodale Sapporo pada tahun 2017 ini. Kesebelasan asal Liga Jepang lain, Sanfreece Hiroshima, juga mendaratkan pemain asal Thailand, yaitu Teerasil Dangda, melalui opsi pinjaman. Kini, kabarnya akan menyusul satu nama bintang timnas Thailand lain yang akan segera menyusul ke Jepang yaitu bek kiri, Theerathon Bunmathan.
Sebenarnya, Theerathon sudah diisukan akan hijrah ke Jepang sejak bulan Oktober lalu. Cerezo Osaka dan Shimizu S-Pulse menjadi kesebelasan yang paling berminat untuk mendaratkan wakil kapten timnas Thailand ini. Meskipun demikian, Theerathon mengaku tidak ada kontak sama sekali dari kesebelasan asal Jepang, meskipun pihak klub memberi tahu dirinya bahwa ada kesebelasan asal Jepang yang meminatinya.
Kini isu kembali berembus kencang, terutama setelah kepergian dua bintang lain, Teerasil dan Chanatip ke Negeri Sakura. Theerathon yang juga dianggap sebagai bakat eksepsional, memiliki peluang besar untuk menyusul kompatriotnya untuk berkarier di Jepang. Adalah Vissel Kobe, salah satu tim peserta level teratas kompetisi Liga Jepang yang kabarnya begitu berminat untuk mendaratkan Theerathon.
Seperti yang diketahui, Vissel Kobe merupakan kesebelasan yang kini diperkuat oleh mantan pemain Arsenal dan FC Bayern München, Lukas Podolski. Vissel memiliki peluang besar untuk merekrut Theerathon dikarenakan klub tersebut memiliki kerja sama dan afiliasi dengan klub Thailand, Chonburi FC. Dengan memanfaatkan akses domestik tersebut, Vissel memiliki peluang besar untuk membuat transfer Theerathon terwujud.
Terlebih lagi, kesebelasan yang kini menaungi Theerathon, Muangthong United, tampaknya lebih senang pemain bintang mereka bermain di luar negeri ketimbang mesti hijrah ke klub pesaing. Kabarnya, proyek ambisius dari Chiangrai United yang akan membuat tim superstar baru di Liga Thailand, sempat membuat Theerathon tergoda. Maka, kabar kepindahan ke Jepang sepertinya akan benar-benar terjadi.
Sama seperti Chanatip dan Teerasil, kemampuan hebat Teerathon juga sudah tersohor ke seluruh penjuru Asia. Beberapa kali aksinya di Liga Champions Asia memikat kesebelasan-kesebelasan lain di luar Thailand. Ia merupakan tipe fullback modern yang tidak hanya andal dalam bertahan, tetapi juga sangat berkontribusi terhadap serangan tim. Apalagi, kemampuannya mengeksekusi bola mati menjadi nilai tambah bagi seorang Teerathon Bunmathan.
Thailand jelas berada di level yang berbeda dengan negara-negara lain di wilayah Asia Tenggara, maka jangan heran seandainya mereka bisa terus menjadi kekuatan dominan dan begitu superior di region penghasil beras ini. Sementara ada satu negara yang bahkan menyebut para pemain yang mencoba berkarier di luar negeri sebagai pengkhianat bangsa, Thailand justru gencar membuat para pemain mereka bisa berkarier ke negara-negara lain.
Author: Aun Rahman (@aunrrahman)
Penikmat sepak bola dalam negeri yang (masih) percaya Indonesia mampu tampil di Piala Dunia
