Rekrutan anyar Liverpool, Mohamed Salah, berhasil membutikan diri bahwa The Reds tak salah untuk merekrutnya dari AS Roma di awal musim ini dengan biaya mahal. Salah, yang direkrut dengan biaya 37 juta paun, terbukti menjadi bagian integral dari skuat Jürgen Klopp saat ini.
Buktinya, dalam laga terakhir Liverpool di Liga Primer Inggris melawan Southampton, kandidat terdepan Pemain Terbaik Afrika 2017 ini berhasil menyekor dua gol. Dua gol yang dicetak Salah ini berhasil membawa dirinya menjadi top skor sementara Liga Primer Inggris dengan sembilan gol, plus memecahkan rekor Robbie Fowler sebagai pemain debutan dengan rekor gol terbanyak di liga setelah 12 pertandingan.
Liverpool memang menjalani laga yang terhitung nyaman kala mengalahkan Soton. Keunggulan dibuka Salah di menit 31 melalui tendangan terukur dari luar kotak penalti. Pemain asal Mesir ini dengan presisi dan placing yang terukur menempatkan bola ke sisi kanan gawang tanpa mampu dihalau kiper Soton, Fraser Forster.
10 menit kemudian, Salah kembali mencetak gol indah. Kali ini, mantan pemain Chelsea tersebut dimanjakan oleh umpan terobosan apik yang dilepaskan oleh Philippe Coutinho, sebelum akhirnya melepaskan tembakan ke gawang Soton. Skor 2-0 bertahan hingga akhir babak pertama.
Babak kedua pun berjalan mudah bagi The Reds. Meskipun begitu, gol baru didapat setelah babak kedua berjalan 23 menit. Adalah Coutinho, yang mencetak gol ketiga sekaligus penutup kemenangan klubnya, dengan gol memanfaatkan bola rebound hasil sepakan Roberto Firmino yang berhasil ditepis Forster. Dominasi Liverpool berhenti di gol ketiga, dan peluit panjang pun berakhir.
Berkat kemenangan ini, Liverpool masih duduk di peringkat lima klasemen sementara, terpaut hanya satu poin dengan Tottenham Hotspur di peringkat empat, dan hanya unggul selisih gol dari Arsenal yang berada di peringkat enam. Liverpool mulai kembali ke performa terbaiknya setelah sempat terseok beberapa saat. Kembalinya trio Firmino, Salah, dan Sadio Mane, memiliki andil besar dalam gemilangnya performa kubu Merseyside merah ini.
Southampton kini masih tercecer di peringkat 14 klasemen dengan hanya mengumpulkan 13 poin. Pelatih anyar Mauricio Pellegrino sejauh ini memiliki kendala di lini depan, mengingat total gol The Saints saat ini hanya sembilan. Manolo Gabbiadini belum berhasil mereplika performanya musim lalu, dan Shane Long serta Charlie Austin tak kunjung menampilkan performa yang memuaskan.
Namun, ada satu pemain yang tampil baik dalam laga melawan Liverpool. Ia adalah Virgil van Dijk, bek tengah solid yang namanya sedang lekat dengan lawan Soton kemarin. Van Dijk berhasil menjadi pemain Soton yang paling banyak melakukan intersep serta clearance, dan performanya ini tentu membuat Klopp semakin ngebet untuk merekrutnya.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket
