Keberuntungan sepertinya masih belum berpihak pada tim nasional Italia pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia Grup G Zona Eropa. Alih-alih membuntuti Spanyol di puncak klasemen, Gli Azzurri justru tampil kurang greget dan harus rela berbagi satu poin saat harus ditahan imbang Republik Makedonia dengan skor 1-1. Tak hanya itu, hasil imbang ini juga membuat timnas Italia harus menunggu hingga partai terakhir grup untuk mengunci satu tempat di babak play-off.
Bermain didepan publik sendiri di Stadion Olimpico, Turin, tak serta merta membuat armada Giampiero Ventura tampil ganas. Buktinya, meski mendominasi babak pertama, Italia nampak kesulitan menembus pertahanan Makedonia. Gli Azzurri bahkan baru mampu mencetak gol lima menit jelang turun minum, itupun melalui pemain bertahan Giorgio Chiellini. Memanfaatkan umpan terobosan dari Ciro Immobile, bek Juventus tersebut menceploskan bola ke gawang Makedonia dengan cukup tenang layaknya seorang penyerang tengah. Babak pertama pun berakhir dengan keunggulan tipis tim tuan rumah.
Pasca-rehat turun minum, kedua tim bermain cukup alot. Tak ada satu pun peluang yang mengarah ke gawang hingga menit ke-64. Meski masih mendominasi penguasaan bola, Italia tercatat hanya mampu melepaskan dua tembakan yang tak satupun mengarah tepat ke sasaran. Sebaliknya, tim tamu justru tampil lebih ngotot dan mencoba menggempur pertahanan Leonardo Bonucci dan kawan-kawan dengan lima tendangan ke gawang.
Nahas bagi Italia, bukannya mencetak gol tambahan, gawang mereka justru harus rela dibobol pemain pengganti Makedonia, Aleksandar Trajkovski, pada menit ke-77. Gol ini juga sedikit menodai penampilan ke 172 sang penjaga gawang, Gianluigi Buffon, yang harus rela tidak clean sheet di laga ini. Sementara itu, tidak banyaknya waktu yang tersisa pasca-gol Trajkovski, membuat Italia tak mampu menghasilkan gol penentu kemenangan sehingga harus rela berbagi satu angka dengan tim tamu Makedonia.
Hasil ini tentu mengecewakan bagi Si Biru karena satu tiket play-off yang seharusnya sudah di genggaman, kini harus kembali diperjuangkan di partai terakhir grup. Saat ini, Italia tertahan di peringkat kedua klasemen Grup D dengan poin 20, terpaut 5 angka dari Spanyol yang pada waktu bersamaan mengalahkan Albania dan memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia di Rusia 2018 mendatang.
Tak pelak, Buffon dan kawan-kawan harus lebih fokus menyongsong laga pamungkas kontra Albania jika tak mau terpeleset dan kehilangan kesempatan tampil di ajang sepak bola antar-negara terbesar di dunia tersebut.
Author: Alfiza Satrio (@Alfizasatrio)
Penggemar si biru dari London Barat
