Slovenia adalah negara yang terletak di semenanjung Balkan, yang merupakan pecahan dari negara yang memiliki nama mashyur dalam sejarah sepak bola dunia, Yugoslavia. Bersama saudaranya, Kroasia, negara yang berbatasan dengan Italia di sebelah barat ini resmi berpisah dari induk negara federasi mereka tersebut pada tahun 1991.
Slovenia dan Kroasia memiliki perekonomian yang jauh lebih baik dibandingkan dengan negara-negara federasi Yugoslavia lainnya, yakni Makedonia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro, Serbia, dan Kosovo. Dan hal tersebut merupakan alasan utama dibalik keberanian mereka memisahkan diri dari negara berjuluk Brasil Eropa itu. Selain (tentunya) dipicu oleh alasan klasik khas Balkan: primordialisme.
Slovenia yang penduduknya nyaris homogen (83 persen penduduknya beretnis Slovenia dan sisanya beretnis Kroasia, Serbia, serta Bosnia) tidak mengalami kendala berarti ketika menyatakan kemerdekaannya. Buku sejarah mencatat, Slovenia berperang “hanya” selama tujuh hari melawan tentara Federal Yugoslavia (yang mayoritas beretnis Serbia) yang berusaha menggagalkan niat mereka untuk merdeka.
Bandingkan dengan Kroasia yang terlibat perang selama berbulan-bulan dalam menghadapi tentara federal terkait pernyataan kemerdekaan mereka pada tanggal 25 Juni 1991. Bahkan seorang Zvonimir Boban turut menyumbangkan uangnya bagi militer Kroasia demi meraih kemenangan dalam perang dan lepas dari belenggu tentara Yugoslavia.
Sepak bola Slovenia sebelum tahun 1991
Sebelum merdeka pada tahun 1991, tim nasional Slovenia hanyalah sebatas tim regional yang tidak diakui secara resmi oleh UEFA dan FIFA, mirip dengan status tim nasional Catalunya (daerah otonomi khusus di Spanyol) saat ini, walaupun memiliki asosiasi sepak bolanya sendiri. Tim nasional Slovenia hanya sebatas memainkan pertandingan persahabatan dengan tim sepak bola di ruang lingkup sepak bola Yugoslavia.
Asosiasi sepak bola yang bernama Ljubljana Football Subassociation, yang merupakan cabang dari Asosiasi Sepak Bola Yugoslavia, dibentuk pada tahun 1920 untuk menjalankan liga sepak bola Slovenia.
Liga sepak bola Yugoslavia sendiri memiliki empat level liga (dari teratas ke terendah) yakni liga federal 1, liga federal 2, liga federal 3, dan liga republik (terdiri dari Liga Kroasia, Liga Slovenia, Liga Makedonia, Liga Bosnia, Liga Serbia, dan Liga Vojvodina). Juara dari masing-masing liga republik berhak promosi ke liga di atasnya.
Dua tim Slovenia yang paling banyak tampil di Liga Federal 1 adalah NK Olimpija Ljubljana dan NK Maribor, masing-masing sebanyak 40 dan 25 musim kompetisi.
Pada tanggal 23 Juni 1921, di kota Ljubljana, diadakan pertandingan persahabatan antara timnas Prancis melawan tim seleksi Slovenia yang bermaterikan para pemain dari klub-klub Slovenia.
Penggagas pertandingan ini adalah pejabat sementara Presiden FIFA saat itu, Jules Rimet, yang juga merupakan penggagas turnamen Piala Dunia. Pertandingan ini dimenangkan oleh timnas Prancis, dan walaupun tidak resmi, diakui sebagai penampilan perdana timnas Slovenia.