Awalan buruk yang dialami Crystal Palace di Liga Primer Inggris musim ini memang sangat mengkhawatirkan. The Eagles selalu kalah dalam enam laga yang telah mereka jalani, namun tidak hanya itu. Mereka tidak pernah mencetak satu gol pun dalam enam pertandingan! Padahal, klub asal London ini memiliki sosok penyerang yang cukup ganas, Christian Benteke, dan disokong oleh gelandang berbakat seperti Yohan Cabaye.
Untuk memecahkan masalah keringnya gol Palace, pelatih anyar mereka, Roy Hodgson, dikabarkan tengah mengincar penyerang asal Inggris yang juga merupakan mantan pemain Persib Bandung yang saat ini statusnya pengangguran, Carlton Cole.
Tentu bukan itu alasan Hodgson ingin memboyong Cole. Alasan sebenarnya adalah Palace saat ini sudah kehabisan stok penyerang senior. Benteke mengalami cedera lutut kala Palace kalah saat bertandang ke Stadion Etihad milik Manchester City. Pemain depan mereka yang lain, Connor Wickham, mengalami nasib yang lebih buruk dari Benteke. Mantan penyerang Ipswich Town itu mengalami cedera yang menjadi momok para atlet, putusnya ligament lutut, dan absen sejak akhir 2016 lalu.
Saat ini, opsi yang Hodgson punya hanyalah penyerang belia bernama Olayinka Fredrick Oladotun Ladapo, yang belum pernah tampil sekalipun bersama tim senior Palace. Tentu saja, manajer berusia 70 tahun itu pusing tujuh keliling memikirkan nasib timnya yang masih belum pecah telor di Liga Primer Inggris musim ini.
Akhirnya, Cole menjadi target utama yang bisa didapatkan Palace dengan segera untuk mengisi kekosongan ini. Meskipun begitu, rumor tentang perekrutan penyerang berusia 33 tahun ini dirasa sebagai sesuatu yang konyol apabila benar-benar direalisasikan oleh Hodgson.
Maklum, performa buruk Cole bersama Persib juga diketahui oleh media-media Inggris, dan merekrut Cole dirasa hanya membuang-buang uang Palace. Cole diyakini tidak akan mampu berperforma lagi di level tertinggi, setelah gagal total ketika bermain di level Indonesia yang tentu jauh berbeda dari Liga Primer Inggris.
Meskipun begitu, ada beberapa faktor yang mungkin menjadi penyebab terpilihnya mantan pemain Chelsea ini untuk menggantikan peran Benteke nantinya. Cole tentu tidak membutuhkan adaptasi lagi untuk bermain di Inggris. Pemain Inggris memang terkenal sulit untuk bermain di luar negaranya, namun hebat ketika bermain di negaranya sendiri. Faktor kegagalan Cole di Persib mungkin dipengaruhi alasan geografis tersebut.
Walaupun begitu, sebenarnya masih ada opsi-opsi lain yang patut dicoba Palace selain menjatuhkan pilihan pada pemain yang sempat berkonflik dengan Umuh Muchtar tersebut. Masih ada mantan pemain mereka, Marouane Chamakh, yang baru saja dilepas oleh Cardiff City, dan mantan penyerang Southampton yang sempat mencuri perhatian, Rickie Lambert. Namun, apabila Hodgson benar-benar ingin meminang Cole, kita tak perlu heran karena pelatih kawakan ini memang gemar melakukan komedi.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket