“Kami harus mengusir jauh-jauh euforia dari kamar ganti. Di dalam kamar ganti, kami tetap tenang, dan kaki tetap menginjak bumi. Kami belum memenangi apa pun, kemenangan melawan Everton hanya sebuah awal, dan dengan jadwal yang begitu padat, tidak ada toleransi untuk bersantai!”, tegas Juan Mata.
“Kami akan mulai berlaga di Carabao Cup, nama baru untuk sebuah kompetisi yang kami menangi musim lalu. Kami akan menghadapi Burton Albion, klub dari Divisi Championship yang akan datang ke Old Trafford untuk membuat sejarah. Mereka baru saja mengalahkan Fulham dan saya sangat yakin mereka akan mencoba mengejutkan kita,” tambahnya.
Nampaknya, semua pemain Manchester United meresapi kalimat peringatan dari Juan Mata di atas. Menjamu Burton Albion, anak asuh Jose Mourinho menang meyakinkan dengan skor 4-1. Kemenangan ini mengantar United lolos ke babak putaran keempat Carabao Cup. Sebuah kemenangan yang meyakinkan. United tengah membara!
Bintang dalam pertandingan tersebut adalah Marcus Rashford dengan dua golnya. Pemain muda asal Inggris ini memang tengah dalam performa menanjak. Jika dirata-rata, setiap 61,6 menit, Rashford berkontribusi terhadap gol yang dicetak United. Tepatnya, pemain yang masuk dalam daftar kandidat Golden Boy 2017 tersebut, membuat lima gol dan dua asis.
Melihat performanya yang luar biasa konsisten untuk pemain muda berusia 19 tahun, Mourinho bisa dengan leluasa melakukan rotasi di lini depan. Seperti kata Juan Mata, jadwal United akan semakin berat, pun padat. Tak mungkin United hanya mengandalkan Romelu Lukaku di lini depan, terutama sembari menunggu Zlatan Ibrahimovic kembali ke kebugaran yang ideal.
Performa panas Rashford ini sepeti cerminan skuat United yang tengah berada dalam kepercayaan tertinggi. Sejak awal musim, United selalu mencatatkan hasil positif. Tak hanya urusan mengumpulkan tiga angka dengan cara memenangi laga. United memenangi laga dengan unjuk kekuatan dan potensi besar mereka.
Tercatat ada empat laga yang sudah dijalani Setan Merah di mana mereka menang dengan mencetak empat gol. Keempat korban United tersebut adalah West Ham United, Swansea City, Everton, dan Burton Albion. Ketika diberi kesempatan untuk bermain sesuai identitas mereka, United menjadi kekuatan yang sulit dihentikan.
Melihat anak asuhnya tengah berada dalam performa yang panas, Mourinho tentu tak ingin kehilangan momentum untuk terus menginjak pedal gas. Ingat, selisih gol juga sangat penting dalam maraton memperebutkan gelar juara. Oleh sebab itu, mempertahankan performa apik pemain seperti Rashford adalah keharusan.
Dari lanjutan Carabao Cup, United akan menghadapi Swansea City, lawan yang pernah mereka bantai di ajang Liga Primer. Apakah undian putaran keempat ini akan menguntungkan United? Bisa jadi, apabila bara api itu tetap bisa dijaga.
Author: Yamadipati Seno (@arsenalskitchen)
Koki Arsenal’s Kitchen