Efektivitas dan target (tak) muluk
Menilik pada skuat yang ada sekarang, Newcastle bisa jadi tim promosi yang tak hanya eksis semusim di Liga Primer. Sejarah panjang klub juga membuat suporter berekspektasi lebih, setidaknya bisa sejajar dengan posisi klub-klub seperti Palace, Everton, Southampton dan Leicester City musim lalu. Hal inilah yang akhirnya jadi dilema bagi Benitez. Pasalnya The Magpies tak didukung finansial seperti sang rival, utamanya Everton yang memang belanja besar musim ini.
Pada awal musim panas ini, pemilik Newcastle, Mike Ashley memang menjanjikan dukungan finansial penuh bagi Benitez untuk membangun skuatnya. Namun dilansir Evening Chronicle, dana 31,3 juta paun yang sudah dikeluarkan untuk transfer lima pemain, membuat sang manajer kini tak bisa leluasa bergerak mengincar sasarannya. Informasi dari dalam klub, penjualan pemain mesti dilakukan untuk menyeimbangkan neraca dan agar bisa belanja kembali.
Situasi yang lagi-lagi mirip dengan Liverpool musim 2008/2009. Dibandingkan musim sebelumnya, pengeluaran transfer The Reds menurun. Musim panas ini, sejatinya Benitez baru mengeluarkan setengah dari total dana pada awal 2016/2017 lalu. Ketika itu pula, klub asal Merseyside itu diprediksi hanya bisa lolos ke Liga Champions, tapi ternyata hasilnya malah nyaris jadi juara.
Bagaimana dengan Newcastle di Liga Primer 2017/2018? Kejutan bisa saja terjadi, tapi papan tengah merupakan target yang cukup realistis jika bisa menduplikasi sebuah Liverpool mini di St. James’ Park.
Author: Perdana Nugroho
Penulis bisa ditemui di akun Twitter @harnugroho