Desember 2017
Secara tradisi, bulan Desember adalah bulan sibuk buat Liga Primer Inggris. Total, Arsenal akan melakoni delapan pertandingan, tujuh di liga dan satu EL. Laga EL akan digelar tanggal tujuh Desember. Laga tersebut diapit oleh pertandingan berat, yaitu tanggal dua menjamu Manchester United dan tanggal sembilan bermain di kandang Southampton.
Arsenal akan menjalani laga Boxing Day tanggal 26 Desember di kandang Crystal Palace. Sebelumnya, pada tanggal 23, Arsenal menjamu Liverpool di Emirates. Desember ditutup dengan lawatan ke kandang West Bromwich Albion. The Hawthorns menyajikan banyak drama musim lalu. Kekalahan Arsenal dengan skor mencolok 3-1 dan spanduk protes tentu masih segar dalam ingatan.
Selain lima laga di atas, Arsenal juga akan melawan West Ham United pada tanggal 12 Desember (tandang) dan Newcastle United di tanggal 16 Desember (kandang). Musim lalu, catatan West Ham di Stadion Olimpiade begitu buruk, sedangkan Newcastle merupakan salah satu tim promosi. Arsenal harus memenangi dua laga ini.
Kesimpulan awal
Susunan jadwal di atas belum memasukkan pertandingan Piala FA dan Carabao Cup (Piala Liga). Jadi, boleh dibilang, jadwal Arsenal dan tim lain yang bermain di Eropa akan sangat padat. Kemampuan manajemen cedera dan menjaga kebugaran akan menjadi salah satu kunci mengarungi jadwal yang kejam.
Selain itu, menjaga kedalaman skuat juga sangat penting. Bukan hanya soal menggunakan pemain muda sebagai cadangan. Tetapi, sebuah tim harus, setidaknya, punya dua skuat dengan kekuatan yang merata. Sehingga, apabila ada satu pemain kunci yang absen karena cedera atau sanksi, keseimbangan tim tidak akan terganggu.
NB: Jadwal di atas sangat mungkin akan berubah menyesuaikan jadwal siar televisi dan juga jadwal pertandingan di jeda internasional.
Author: Yamadipati Seno
Koki @arsenalskitchen