Di liga baru dengan semangat baru ini, PSSI juga menetapkan regulasi baru yang mengharuskan setiap tim memainkan minimal tiga pemain U-23 di starting line-up. Ini dilakukan agar muncul pemain-pemain muda berkualitas yang nantinya dapat menjadi tulang punggung tim nasional di masa depan.
Upaya PSSI ini tampaknya mulai menuai hasil. Hingga pekan ke-10 Go-Jek Traveloka (GT) Liga 1, ada beberapa pemain yang penampilannya mencuri perhatian banyak khalayak, padahal ini merupakan debut mereka di sepak bola profesional. Ada yang statusnya masih pemain pengganti, ada juga yang langsung jadi pilihan utama.
Football Tribe Indonesia telah merangkum nama-nama debutan tersebut tanpa menyertakan pemain asing dan pemain lokal yang sudah melakukan debutnya di Torabika Soccer Championship (TSC) tahun 2016 lalu.
Berikut ini adalah daftarnya:
Kurniawan Kartika Ajie (Persiba Balikpapan)
Nama kiper kelahiran 20 Juni 1996 ini sempat menjadi perbincangan kala tampil gemilang di gelaran Piala Presiden 2017. Di GT Liga 1, Aji baru memiliki kesempatan turun sebagai kiper utama Persiba di pekan ke-9 dalam derbi Kalimantan kontra Pusamania Borneo FC. Hebatnya, Persiba langsung ia bawa meraih kemenangan perdana walau gawangnya kebobolan dua kali.
Ketangguhan pemain bernomor punggung 96 ini berlanjut saat melawat ke kandang Persib Bandung di pekan ke-10 dengan menggagalkan peluang emas Lord Atep dan menepis penalti Vladimir Vujovic. Meski timnya kalah, Kartika Ajie layak mendapat kredit tersendiri.
Pengecualian kami berikan pada Kartika Aji karena ia baru sekali membela timnya di TSC 2016, itupun di laga pamungkas.