Lứa cầu thủ sinh năm 1999 được xem là thế hệ đầy hy vọng của bóng đá xứ bưng biền. Ở ba cấp giải trẻ gần nhất từ U15, U17 đến U19 – những Nhật Trường, Hoàng Duy, Tấn Hoài hay Trần Công Minh đã chơi cực hay để giúp đội nhà liên tiếp vượt mặt những “ông lớn” như Hà Nội FC, PVF hay Viettel bước lên ngôi vương trong sự thán phục của giới mộ điệu.
Nhưng dù là vậy, thành phần U19 Việt Nam dự giải U19 châu Á 2018 hiện tại lại… chẳng có bất kỳ cái tên nào của Đồng Tháp. Nếu U19 Việt Nam chơi tốt, chuyện sẽ không được nhắc đến. Nhưng thực tế lại không phải vậy, và dư luận (nhất là khán giả Đồng Tháp) có quyền đặt câu hỏi. Liệu rằng có sự bất minh nào trong cách gọi người của ban huấn luyện?
Hoài nghi này là điều có thể hình dung, bởi trong quá khứ những lùm xùm về việc “quân anh, quân tôi” hay chia bè xẻ phái ở cấp độ đội tuyển đã từng xảy ra (và thậm chí đã được Lê Công Vinh thừa nhận trong cuốn tự truyện hồi đầu năm). Khi đội tuyển chơi bết bát, những “quan ngại” này lại càng được mang ra mổ xẻ một cách mãnh liệt.
Tuy nhiên, dưới góc nhìn của HLV Trần Công Minh, mọi việc có lẽ không đến mức “ghê gớm” như vậy. Nói về việc cầu thủ trẻ được đánh giá cao cùng tên với mình bị “ngó lơ” ở cấp tuyển trẻ Quốc gia, ông thầy 48 tuổi chia sẻ ngắn gọn:
“Theo quan điểm của tôi, U19 Việt Nam hiện tại đã mở cửa cho tất cả cầu thủ ở mọi CLB. HLV nào cũng cần cầu thủ giỏi, tuy nhiên cũng cần căn chỉnh tuỳ theo vị trí và lối chơi họ mong muốn. Bản thân Công Minh cũng được triệu tập lên tuyển 1-2 lần. Nhưng cuối cùng lại không có tên trong thành phần sang Indonesia”.
Ông tiết lộ thêm: “Công Minh thực tế dính chấn thương gãy xương đòn trong giai đoạn dự VCK U19 Quốc gia 2018 hồi tháng 3. Vì điều này, em dù được đăng ký dự giải hạng Nhất nhưng không thể thi đấu. Sau khoảng 5-6 tháng thì đến hiện tại, tôi nghĩ Công Minh đã có thể chơi trở lại”.
Đánh giá về lứa cầu thủ sinh năm 1999 đầy triển vọng của tỉnh nhà, HLV Trần Công Minh cho biết: “Các em đang ngày một tiến bộ nhưng vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện ở nhiều mặt. Chẳng hạn như tâm lý thi đấu sân nhà sân khách, rồi khả năng chịu đựng áp lực khi tham dự giải đấu có tính chất lên-xuống hạng.
Ở giải U17, các em có thể chơi vô tư, không tính toán này nọ, nhưng giờ lên sân chơi cao hơn thì phải thay đổi. Tôi cho rằng việc sử dụng cầu thủ trẻ phải phù hợp từng thời điểm, nếu vội vã sẽ làm hỏng tương lai của họ. Mùa này Đồng Tháp cũng cố gắng xen canh các em vào chơi ở từng giai đoạn, tuỳ theo trận đấu, thời điểm có thuận lợi hay không”.