เฮดโค้ชทัพช้างศึก U23 เชื่อว่าลูกทีมจะสามารถป้องกันแชมป์ฟุตบอลซีเกมส์ ที่ประเทศมาเลเซีย ได้อีกสมัย แม้จะมีอุปสรรคจากทางเจ้าภาพก็ตาม
เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 2560 เวลา 13.00 น. ที่สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ทีมงานฟุตบอลทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ได้มีการประชุมหารือ และเตรียมความพร้อม ของทีมฟุตบอลชาย ในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ณ กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย ในระหว่างวันที่ 14-29 สิงหาคมนี้
ภายหลังจากการประชุม “โค้ชโย่ง” วรวุธ ศรีมะฆะ เฮดโค้ชทีมชาติไทย U23 กล่าวว่า “แผนการเดินทางไปยังประเทศเจ้าภาพยังคงเหมือนเดิม แต่เราจะส่งทีมงานเดินทางล่วงหน้าไปก่อน 2 วัน เพื่อเช็คโรงแรม สนามซ้อม สนามแข่ง เช็คเรื่องอาหาร รวมถึงสภาพอากาศ เราต้องการให้ทางเจ้าภาพกำหนดเวลาที่แน่นอนว่าให้ระยะเวลานานเท่าไหร่ ซ้อมที่ไหน”
“ก่อนหน้านี้นักเตะหลายคนมีอาการบาดเจ็บอย่าง ชัยวัฒน์ บุราญ เช็คล่าสุด มีอาการที่ดีขึ้นตามลำดับ แต่ทางแพทย์ระบุว่ายังซ้อมหนักไม่ได้ อาการโดยรวม 50-50 ทางสโมสรต้นสังกัดได้มีการออกความเห็นว่า ขอให้ได้หายเต็มร้อยก่อนถึงจะสามารถปล่อยตัวนักเตะได้ ส่วน รัตนัย ส่องแสงจันทร์ ผู้รักษาประตู ของการท่าเรือ คงต้องรอเช็คจนนัดสุดท้าย”
“สำหรับทางเจ้าภาพที่มีการเปลี่ยนโปรแกรมการแข่งขัน เราจะเอาตรงนั้นมาเป็นข้อวิตกไม่ได้แล้ว สิ่งที่เราทำได้ในตอนนี้คือ การเตรียมความพร้อมของทีมเราให้ดีที่สุด เราต้องปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ต่างๆระหว่างที่เราจะไปทำการแข่งขัน ผมคิดว่าทุกทีมอาจจะต้องเจอปัญหาคล้ายๆ กับเรา แต่เราอาจจะหนักกว่าทีมอื่น เพราะว่าเราเป็นทีมตัวเต็ง ทางเจ้าภาพต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้เราได้รับความสะดวกสบายน้อยที่สุด แต่ผมมองว่าถ้าเราเตรียมใจ เตรียมทุกอย่างให้พร้อม เราน่าจะผ่านไปได้”
“ในรายการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย U23 ที่ผ่านมา เราได้มีการพูดคุยกับโค้ชเฮง วิทยา เลาหกุล ถึงข้อด้อยของเรา เรามีเวลาซ้อมอีก 5 วัน เราจะเอาข้อบกพร่องในตรงนั้นมาปรับปรุงให้ดีขึ้น ส่วนเรื่องสภาพอากาศ เราเช็คดูแล้วว่า ทางภาคใต้ของเรายังไม่เข้าฤดูฝน สภาพสนามของเขาทำด้วยหญ้าใบใหญ่และดินเหนียว นักเตะน่าจะปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศได้เป็นอย่างดี”
“ส่วนตัวผมเองยังเชื่อมั่นว่าเราจะสามารถป้องกันแชมป์ได้ เราผ่านเรื่องร้ายมาแล้ว ก็หวังว่าจะมีเรื่องที่ดีตามมา เพราะการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย ที่ผ่านมาเราพบเจอกับภาวะที่วิกฤตสุดๆมาแล้ว ครั้งนี้ผมเชื่อว่าจะสามารถประสบความสำเร็จที่จับต้องได้แน่นอนครับ”
“ทีมชาติลาวขอเข้ามาเก็บตัวก่อนการแข่งขันซีเกมส์ที่ประเทศไทยและขออุ่นเครื่องกับทีมชาติไทย แต่เราไม่สามารถอุ่นเครื่องกับทีมชาติลาวได้ เพราะจะทำให้เรามีเวลาฝึกซ้อมน้อยลง เราขอมีเวลาซ้อมแก้ไขข้อผิดพลาดก่อน ประมาณ 3 วัน รวม 6 มื้อ และทำการอุ่นเครื่องกับสโมสรแชมป์ลีกในประเทศฮ่องกง ในวันที่ 10 สิงหาคมนี้” โค้ชโย่ง กล่าว
สำหรับทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี จะมีการเข้าแคมป์เก็บตัวฝึกซ้อม ที่เกียรติธานี คันทรี คลับ ในวันที่ 7 สิงหาคม จากนั้นจะมีการลงอุ่นเครื่องเพื่อเตรียมความพร้อม 1 นัด พบกับ อีสเทิร์น เอฟซี จากฮ่องกง ในวันที่ 10 สิงหาคมนี้
และจะมีโปรแกรมเดินทางไปยังกรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศ มาเลเซีย ในวันที่ 12 สิงหาคม ต่อไป ซึ่งทีมฟุตบอลทีมชาติไทย (แชมป์เก่า) ถูกจัดให้เป็นทีมวางในสายบี ร่วมสายกับ เวียดนาม, อินโดนีเซีย, กัมพูชา, ฟิลิปปินส์ และ ติมอร์เลสเต้ ส่วน สายเอ มี มาเลเซีย (เจ้าภาพ) ร่วมสายกับ เมียนมาร์, สิงคโปร์, ลาว และ บรูไนฯ