ฮาจิเมะ โมริยาสุ หัวหน้าผู้ฝึกสอน ทีมชาติญี่ปุ่น ชื่นชมหัวใจลูกทีมที่สามารถไล่แซงชนะ ทีมชาติอุซเบกิสถาน 2-1 ได้เมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายศึก เอเอฟซี เอเชียนคัพ ในฐานะแชมป์กลุ่ม เอฟ
เอลดอร์ โชมูโรดอฟ ศูนย์หน้าตัวเก่ง อุซเบฯ ยิงให้ทีมขึ้นนำก่อนในนาทีที่ 40 แต่เพียง 3 นาทีต่อมาทัพ “ซามูไร” ของ โมริยาสุ ก็ตีเสมอได้สำเร็จจากลูกโหม่งของ โยชิโนริ มุโตะ ตัวรุก นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด และได้ประตูชัย 2-1 จากจากลูกยิงไกลสุดสวยของ ซูคาซะ ชิโอทานิ ในนาทีที่ 58
หลังเกมอดีตกุนซือ ซานเฟรซเช่ ฮิโรชิม่า กล่าวถึงความใจสู้ของลูกทีมผ่าน the-afc ว่า “ผมคิดว่าการที่เรามีสมาธิกับเกมของตัวเองคือเหตุผลที่เรามีชัยในวันนี้ หากนักเตะหยุดเล่นหรือเสียสถาธิไปเมื่อโดนนำเราก็คงยิงคืนมาได้ไม่”
“ทว่าพวกเขาไม่คิดถอดใจ ยังคงเล่นอย่างสร้างสรรค์ นี่คือเหุตผลว่าทำไมเราถึงสามารถตีเสมอและเล่นครึ่งหลังได้อย่างยอดเยี่ยม”
ทีมชาติญี่ปุ่น ปรับตัวจริงถึง 10 ตำแหน่งจากเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดที่ 2 ซึ่งชนะ โอมาน มาได้ 1-0 แต่ โมริยาสุ ปัดว่าไม่ได้คิดใช้เกมดวล ทีมชาติอุซเบกิสถาน เพื่อทดลองนักเตะสำรองแต่อย่างใด
“ผมไม่ได้ตั้งใจใช้แมตช์นี้เป็นการทดสอบนักเตะ เราเพียงต้องการโชว์ให้เห็นว่านักเตะสามารถเล่นร่วมกันเป็นทีมและจากที่เห็น ทุกคนก็แสดงถึงความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาไปในระดับสูงกว่าเดิม”
“เหล่านักเตะบรรลุเป้าหมายของเราได้หนึ่งอย่าง นั้นคือการผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ด้วยชัยชนะ 3 นัดและเป็นแชมป์กลุ่ม”
“ก่อนมาที่นี้เราตั้งเป้าที่จะเล่นด้วยความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และวันนี้นักเตะทุกคนก็แสดงให้เห็นถึงสิ่งนั้นในสนาม มันเป็นการที่ยาก พวกเขา (ทีมชาติอุซเบกิสถาน) เล่นได้เยี่ยมแต่เราก็ผ่านเข้ารอบไปได้”
สำหรับ ทีมชาติญี่ปุ่น เข้ารอบน็อคเอาท์ไปพบกับ ทีมชาติซาอุดิอาระเบีย ในขณะที่ ทีมชาติอุซเบกิสถาน ต้องพบกับ ทีมชาติออสเตรเลีย ซึ่งเป็นรีแมตช์ของรอบรองชนะเลิศ เอเชียนคัพ 2011 ที่ ทีมชาติอุซเบกิสถาน แพ่ยับเยินถึง 6-0
