พอล คาร์ นักวิจัยอาวุโสในส่วนกีฬาฟุตบอลและโอลิมปิกของ ESPN วิเคราะห์สถานการณ์ของบรรดาทีมตัวแทนจากเอเชียว่าจะมี 4 จาก 5 ชาติตัวแทนของเอเชีย ที่ถูกแบ่งสายจับฉลากอยู่ในโถ 4 ของการแข่งรอบแบ่งกลุ่มในปีหน้า
อิหร่าน, เกาหลีใต้, ญี่ปุ่น และซาอุดิอาระเบีย คือ 4 ชาติตัวแทนเอเชียที่คว้าสิทธิ์ลุยรัสเซียกลางปีหน้าแน่นอนแล้ว ในขณะที่อีกทีมเป็นการพบกันระหว่างออสเตรเลียและซีเรีย ที่ใครชนะจะไปเจอกับทีมจากคอนคาเคฟ เพื่อหาตัวแทนทะลุรอบสุดท้ายต่อไป
ซึ่งคาร์ ใช้วิธีการเทียบจากคะแนนฟีฟ่าเเรงกิ้งเดือนกันยายนที่ผ่านมาและพิจารณาจากความเป็นไปได้ ซึ่งเจ้าตัวมองว่าจากคะแนนแรงกิ้งอิหร่าน ที่สูงสุดของเอเชีย (20) คือทีมเดียวที่ถูกจับให้อยู่ในโถ 3 ในขณะที่เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น รวมถึงซาอุฯ รวมถึงออสเตรเลีย ที่เจ้าตัวมองว่าจะผ่านซีเรีย รวมทั้งทีมจากคอนคาเคฟได้ จะถูกจับให้อยู่ในโถ 4 ทั้งหมด
“แผนการณ์จับสลากโถเวิลด์คัพ 2018 ตามเเรงกิ้งเดือนก.ย.ที่ผ่านมาและจากทีมที่มีความเป็นไปได้อันดับต้นๆว่าจะได้ไปรัสเซีย กลุ่มที่มีบราซิล/สเปน/อิตาลี จะมีทีมไหนอีกดี?” คาร์โพสต์ข้อความพร้อมวางแผนวิเคราะห์ผ่านทวิตเตอร์ส่วนตัว
ปัจจุบัน อิหร่าน รั้งอยู่อันดับที่ 20 ในตารางแรงกิ้ง และจะมีโปรแกรมอุ่นเครื่องกับ รัสเซีย และโตโก ขณะที่ญี่ปุ่น อยู่อันดับที่ 40 จะพบ เฮติ และ นิวซีเเลนด์ ส่วนเกาหลีใต้ อันดับที่ 51 จะดวลกับ รัสเซียและ ตูนิเซีย ก่อนที่ฟีฟ่าจะแบ่งโถจับสลากรอบแบ่งกลุ่มในปีหน้า วันที่ 1 ธันวาคมนี้
Projected 2018 World Cup pots, based on Sept. FIFA rankings & SPI's most likely participants. Group of Brazil/Spain/Italy anyone? pic.twitter.com/gjcpuAcSQ5
— Paul Carr (@PCarrESPN) September 14, 2017