ทาคุมะ อาซาโนะ กองหน้าทีมชาติญี่ปุ่น ออกมายืนยันว่า ตัวเขาและทีมชาติของเขายังจะลงเล่นแบบเต็ม 100 เปอร์เซ็นในเกมส่งท้ายแม้ว่าจะผ่านเข้ารอบ สุดท้ายฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซียเรียบร้อยแล้วก็ตาม
ขุนพลซามูไรบลู จองตั๋วไปฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย หลังเปิดบ้านเอาชนะ ออสเตรเลีย เมื่อได้ประตูออกนำตั้งแต่ครึ่งแรก จากการยิงของ ทาคุมะ อาซาโนะ นาทีที่ 41 ก่อนจะได้ประตูปิดท้ายช่วงท้ายเกมนาทีที่ 83 จากโยซุเกะ อิเดงุจิ ส่งให้ทีมผ่านเข้าสู่เวิลด์คัพ รอบสุดท้าย ปีหน้า เป็นทีมที่ 4 ต่อจาก รัสเซีย (เจ้าภาพ), บราซิล และอิหร่าน ด้วยผลงานลงแข่ง 9 นัด เก็บ 20 คะแนน ซึ่งหลังจบเกม เจ้าของท่าเสือขย้ำได้ออกมาเปิดใจว่า
“เราอยากที่จะสร้างประวัติศาสตร์ใหม่ และทำงานหนักด้วยแรงผลักดันอย่างสูง” กองหน้าจากอาร์เซน่อลที่ตอนนี้ถูกปล่อยให้สตุ๊ตการ์ทยืมตัวไปใช้งานให้สัมภาษณ์ผ่าน เอเอฟซี
“เราอาจจะผ่านเข้าไปเล่นรอบสุดท้ายฟุตบอลโลกแล้ว แต่ทุกๆอย่างมันยังไม่จบ”
“เราอยากที่จะทำให้แน่ใจว่าทีมของเรายังแข็งแกร่งไปจนถึงเกมสุดท้าย และจบด้วยตำแหน่งแชมป์ของกลุ่ม”
“สำหรับผม ยังรู้สึกว่ายังเหลืออีกหลายอย่างที่ต้องทำ และเราไม่สามารถที่จะพอใจเพียงเท่านี้ได้”
สำหรับเกมนัดสุดท้าย ญี่ปุ่น จะออกไปเยือน ซาอุดิอาระเบีย ทีมรองจ่าฝูงที่ยังมีลุ้นเข้ารอบสุดท้ายอยู่ ในวันที่ 5 กันยายน