ดาวเตะทัพช้างศึก เผยคู่แข่งในซีเกมส์ทุกทีมต้องการเอาชนะทีมชาติไทย ทำให้การป้องกันแชมป์ฟุตบอลที่ประเทศมาเลเซียทำให้ยากมากขึ้นกว่าเดิม
โดยทัพช้างศึกจะอยู่ร่วมสายบี ร่วมกับกับ เวียดนาม, อินโดนีเซีย, กัมพูชา, ฟิลิปปินส์ และ ติมอร์เลสเต้ โดยจะทำการแข่งขันนัดแรก ในวันที่ 15 สิงหาคม พบกับ อินโดนีเซีย
ด้านเชาว์วัฒน์ วีระชาติ ที่มีชื่อติดไปป้องกันแชมป์ซีเกมส์อีกครั้ง กล่าวว่า “มันไม่ง่ายอยู่แล้ว เราไปแข่งชิงแชมป์ซีเกมส์ ทีมไหนก็อยากจะเอาชนะทีมชาติไทย”
“เขาเคยบอกว่า การที่ป้องกันแชมป์ยากกว่าการคว้าแชมป์ ซึ่งมันก็ยากจริงๆ แต่เราก็จะทำให้ดีที่สุด คว้าเหรียญทองมาฝากคนไทยให้ได้”
ส่วนโปรแกรมการแข่งขันที่ค่อนข้างถี่ เชาว์วัฒน์ได้พูดเสริมว่า “ผมว่ามันก็แข่งเท่ากัน เราอาจจะมากกว่าแค่นัดเดียว แต่ก็มั่นใจเพื่อนร่วมทีมเรามีสภาพที่ดี สามารถทดแทนกันได้”
ทั้งนี้ทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ได้ทำการเก็บตัวที่แคมป์บางบ่อ ก่อนจะมีการตัดตัวให้เหลือ 23 คน เพื่อไปทำการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ณ กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย ต่อไป